A vida nunca mais será a mesma para essas atletas olímpicas. E isso é uma coisa boa.

Ganhar uma medalha olímpica é o maior sonho da maioria dos atletas. Marca o culminar de uma vida inteira de trabalho árduo, sacrifício e determinação. Essa glória olímpica cria celebridades da noite para o dia, transforma fãs casuais em obstinados e, hoje em dia, gera muitos memes virais. Também deixa os atletas muito, muito cansados.

Basta perguntar a Alex Spiff Sedrick, o jogador de rúgbi dos Estados Unidos que marcou uma tentativa no último segundo para garantir a primeira medalha de seu time – um bronze – em 30 de agosto, em Paris. Após três dias de competição disputando várias partidas por dia, os jogadores deram uma entrevista à meia-noite seguida por um dia inteiro de entrevistas à mídia que começou na manhã seguinte.

Ainda vou, mas estou muito grato, disse Sedrick Meltyourmakeup. com na Team USA House em Paris, uma das paradas finais de sua maratona de mídia. Já pedimos essa cobertura antes e queríamos que as pessoas prestassem atenção a esse esporte. Então, realmente, pedimos isso e adoramos.

Nas primeiras Olimpíadas a alcançar a paridade de género, as mulheres representam uma quantidade igual de competidoras em Paris e dominam as manchetes e a contagem de medalhas. Os EUA ganharam mais medalhas do que qualquer outro país, sendo as competidoras femininas responsáveis ​​por mais de metade delas – e as suas 26 medalhas de ouro são mais do que qualquer equipa feminina ganhou na história dos Jogos Olímpicos. As mulheres da equipe dos EUA ganharam tantas medalhas em Paris – 67, para ser exato – que, se constituíssem sua própria nação, teriam ficado em terceiro lugar na contagem geral de medalhas.

Para muitos atletas, é apenas o início de uma longa batalha por cobertura, financiamento e respeito – mas Paris parece fundamentalmente diferente porque mudanças significativas parecem estar a acontecer em tempo real.

Muitas vezes, as mulheres são ensinadas a diminuir o tom ou a tentar ocupar menos espaço, diz Sedrick. No nosso esporte, não podemos fazer isso. Especialmente agora, quando o mundo está assistindo.

Curtidas, visualizações, compartilhamentos, medalhas e dinheiro

A bicampeã olímpica Ilona Maher, companheira de equipe de Sedrick e uma das maiores sensações da mídia social nos Jogos de Paris, disse Meltyourmakeup. com no início deste ano, seus divertidos TikToks de dentro da Vila Olímpica, que começaram a se tornar virais neste verão, na verdade começaram na preparação para os Jogos de Tóquio em 2021. Ela os criou não necessariamente apenas para aumentar seu próprio perfil, mas também para elevar e chamar a atenção para o esporte que ela ama. Queremos que outras pessoas assistam ao rugby nas Olimpíadas e quero que outras meninas participem do rugby, disse ela.

É um bônus adicional que Maher possa usar sua fama nas redes sociais para fornecer uma segunda renda, o que muitas vezes é uma necessidade para mulheres que não podem viver apenas com seu salário esportivo profissional. É um segredo aberto que muitos atletas olímpicos têm que pegar atividades secundárias e um segundo emprego para seguir seus sonhos esportivos. Foi um movimento calculado, diz ela. Mas foi apenas ver organicamente [que] as pessoas realmente responderam a isso.

Quando a seleção feminina de rugby dos EUA conquistou o bronze, foi a tempestade perfeita para um grande momento. O país estava a unir-se em torno desta equipa divertida (e profundamente trabalhadora) mais do que nunca, e a atenção dos meios de comunicação social atingiu um ponto mais alto.

Este entusiasmo também se traduziu em dólares reais. Poucas horas depois de sua vitória histórica, a empresária e investidora Michelle Kang, dona de vários times profissionais de futebol feminino, incluindo o Washington Spirit, anunciou uma doação de US$ 4 milhões ao programa de rugby feminino dos EUA nos próximos quatro anos. Pelo que sei, nunca tivemos esse tipo de impacto num só momento, diz Sedrick.

Dinheiro nos esportes femininos

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É tão bom. Tipo, é isso que merecemos, acrescenta Maher. Nós merecemos isso e realmente nos sentimos assim. E ambos os jogadores concordam que este investimento os colocará na melhor posição possível para os Jogos de Los Angeles em 2028.

Teremos muitos novos fãs chegando, diz Sedrick. Ilona acabou de ultrapassar 2 milhões de seguidores no Instagram, então obviamente muitos olhos estão voltados para nós. Acho que vamos fazer com que muitas pessoas peguem uma bola de rugby que talvez nunca tenham feito antes.

Onde há adesão, há potencial

Poucos dias depois de o time de rugby fazer história, do outro lado da cidade, perto das margens do rio Sena, no parque urbano La Concorde, o time feminino de basquete 3x3 dos EUA garantiu sua própria medalha de bronze.

Embora muitos países passem quatro anos se preparando para os 3x3 olímpicos e enviem seus melhores jogadores profissionais para competir, a seleção dos EUA meio que se reuniu em poucas semanas, diz a jogadora de basquete Hailey Van Lith, estudante do último ano da faculdade que recentemente se transferiu para a Texas Christian University. Depois de começar o jogo de sinuca com um recorde de 0-3, muitos consideraram a seleção dos EUA fora da disputa por medalhas. Mas eles recuperaram durante as semifinais. Nem sempre fomos a equipe mais preparada, mas éramos a equipe mais difícil, diz Van Lith.

O 3x3 exige muita química e há muitas nuances que você aprende com mais experiência, diz a companheira de equipe Cierra Burdick, que joga basquete profissional no exterior e joga 3x3 em nível nacional há mais de uma década. Sabíamos que estávamos em desvantagem nessa categoria, mas apenas conseguimos. Nós não desistimos.

Embora os jogadores estejam orgulhosos da resiliência e da luta necessária para ganhar o bronze, apesar de tão pouco tempo treinando juntos, sua experiência os faz pensar sobre qual seria seu potencial se os EUA investissem ainda mais tempo e dinheiro no esporte. Agora, preciso de redenção, diz a estrela da WNBA Dearica Hamby, que se juntou ao time no último minuto quando o titular original Cameron Brink sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior.

É um tipo de esporte negligenciado atualmente, mas é muito divertido, diz Hamby. Acho que esta Olimpíada mostra que temos que nos empenhar tanto quanto fazemos cinco contra cinco.

Imagens de esporte da Eurásia//Imagens Getty

Poucos anos antes de a seleção feminina de basquete completar sua busca pela oitava medalha de ouro consecutiva, um recorde, duas de suas maiores estrelas começaram a liderar o esforço para apoiar o movimento 3x3. Breanna Stewart e Napheesa Collier recentemente co-fundaram a Unrivaled, uma liga 3 contra 3 e 1 contra 1 lançada na entressafra da WNBA que ostentará o salário médio mais alto da história da liga esportiva profissional feminina. A visão deles? Ofereça aos jogadores da WNBA a oportunidade de ganhar dinheiro jogando basquete nos Estados Unidos fora da temporada, ao mesmo tempo que mantém o impulso do esporte e de suas maiores estrelas durante todo o ano.

Os primeiros investidores incluem as estrelas do futebol Alex Morgan e Megan Rapinoe e a jogadora de golfe Michelle Wie West. Jogadores favoritos dos fãs da WNBA, como Chelsea Gray, Arike Ogunbowale, Angel Reese, bem como Hamby e seu companheiro de equipe olímpica 3x3, Rhyne Howard, assinaram contrato para jogar.

Honestamente, chegamos ao mercado no momento perfeito, com a explosão do esporte feminino neste momento, diz Collier. A adesão dos jogadores e das marcas não tem sido nada difícil – apenas explicar o que estamos tentando fazer, qual é a nossa visão. É tão óbvio quando você explica.

O formato ainda a ser anunciado será um pouco diferente do 3x3 olímpico, mas Howard acredita que o apoio inicial esmagador criará um efeito cascata que poderá ajudar a equipe dos EUA a se tornar um candidato formidável aos Jogos de Los Angeles. Especialmente com a chegada dos nomes, acho que muitas pessoas vão assistir, diz Howard. E então, para 3x3, quando se trata das Olimpíadas de 2028, acho que as pessoas vão querer assistir para ver como isso se traduz ou ver as semelhanças e diferenças.

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Criando alegria olímpica o ano todo

Quem disse que só precisamos desfrutar dos esportes olímpicos a cada quatro anos? Alguns investidores, como Alexis Ohanian, cofundador do Reddit, estão vendo potencial na criação de eventos esportivos emocionantes fora do ciclo.

A empresa SevenSevenSix de Ohanian já é uma investidora líder no Angel City FC da Liga Nacional de Futebol Feminino, mas um de seus projetos mais recentes criou um encontro de atletismo para mulheres em setembro na cidade de Nova York chamado Athlos. Medalhistas de ouro olímpicos como Gaby Thomas e Faith Kipyegon disputarão a maior bolsa de todos os tempos em um evento de atletismo feminino (US$ 60.000 para o primeiro lugar e prêmios incrementais para cada pista). Megan Thee Stallion também está programada para se apresentar.

É a mesma energia que vi em Angel City em 2019, quando disse que iria comprar um time de futebol feminino, ou começar um, porque a Copa do Mundo havia aparecido e todos estavam prestando atenção nessas mulheres incríveis, mas a liga profissional estava falhando com elas o resto do tempo, diz Ohanian. . Eu vi isso como uma grande oportunidade de negócio. Vejo a mesma coisa com a trilha.

Ohanian está dando aos atletas participantes uma participação de 10% nas receitas de ingressos e nos direitos de transmissão, e diz que qualquer participante que ganhar uma medalha de ouro em Paris receberá US$ 60 mil extras em dinheiro. (Em geral, ele acredita fortemente no pagamento de atletas femininas - quando a lançadora de disco olímpica Veronica Fraley twittou que não poderia pagar o aluguel neste verão, ele imediatamente lhe passou um cheque de US$ 7.760, um aceno à sua empresa.)

O trabalho não terminou, diz ele. Vamos manter esse ímpeto, manter os olhos do mundo neste esporte, fazer com que o mundo o veja da maneira premium e de primeira linha que ele merece ser.

Ohanian foi recentemente visto no Stade de France assistindo uma pista ao lado do rapper Flavor Flav, que ganhou as manchetes recentemente por seu patrocínio à equipe feminina de pólo aquático dos EUA. A presença de uma celebridade em eventos desportivos pode fazer maravilhas para o marketing da equipa – e em Paris, o chef de televisão Guy Fieri, a treinadora de basquetebol feminino da Carolina do Sul, Dawn Staley, e a primeira-dama Jill Biden foram vistos em jogos de pólo aquático apaixonando-se pelo jogo e publicando sobre como era divertido nas redes sociais.

O Washington Post//Imagens Getty

Esperançosamente, a maneira como as pessoas veem nosso esporte, nos veem como embaixadores de nosso esporte, leva a mais conversas sobre como é legal jogar pólo aquático e como o esporte é envolvente, disse a goleira Ashleigh Johnson. Meltyourmakeup. com depois que o time de pólo aquático avançou para as quartas de final em 2 de agosto. Isso se traduz em dólares e investimentos e talvez, eventualmente, uma liga nos EUA.

E não, esse público repleto de estrelas não é uma distração para os atletas. Na verdade, a melhor parte é que significa que eles podem se concentrar mais em seu jogo, diz Maggie Steffens, três vezes medalhista de ouro. Neste momento, o nosso trabalho, para manter esse ímpeto, é fazer o que precisamos fazer, que é dar o nosso melhor e ir lá e tentar vencer. Esse é o nosso trabalho. E se conseguirmos fazer isso, acho que mais virão, diz ela. Isso é algo que chegaremos em duas semanas. Mas agora, honestamente, estamos tipo, ‘Tenho que chegar em casa, tenho que me recuperar e tentar melhorar amanhã.’

Falar não precisa ser barato

Todo atleta olímpico Meltyourmakeup. com com quem conversamos em Paris concorda que há uma maneira muito simples de os fãs ajudarem a manter esse entusiasmo pelos esportes femininos muito depois da Cerimônia de Encerramento: Acompanhe seus atletas favoritos - nas redes sociais ou de outra forma - e reconheça que eles estão competindo o tempo todo, não apenas a cada quatro anos.

Nade, que atraiu algumas das multidões mais barulhentas e vibrantes de Paris. Temos muitas competições grandes entre as Olimpíadas. Temos campeonatos mundiais, temos competições de nível nacional que levam às Olimpíadas, mas são praticamente os mesmos atletas nadando nelas, 14 vezes medalhista olímpica Katie Ledecky , que vestiu sua jaqueta de corrida Ralph Lauren como porta-bandeira na Cerimônia de Encerramento, conta meltyourmakeup. com. Eu adoraria que as pessoas continuassem a comparecer às nossas competições, nos apoiar, torcer por nós, especialmente em Los Angeles, quando a natação será exibida nos Estados Unidos.

Os atletas também querem que os fãs continuem falando sobre seus esportes com a mesma energia que fazem durante as Olimpíadas. E é especialmente importante, como diz a ex-MVP da WNBA e defensora da medalha de ouro A’ja Wilson, falar sobre isso de uma forma que pareça que todo mundo ganha um pedaço do bolo. . Simplificando, cada equipe está repleta de atletas profissionais talentosos cujas histórias merecem ser contadas, tanto quanto uma ou duas estrelas que tendem a dominar os ciclos de notícias.

[É] apenas falar sobre isso de maneira edificante, diz Wilson. Às vezes você precisa ficar no momento e dar flores às pessoas enquanto elas estão aqui, porque depois que elas vão embora… Esses momentos não acontecem com frequência.

Até 2024, de facto, estes momentos geralmente apareciam apenas a cada quatro anos – mas desta vez parece diferente. Atletas e o público está esperançoso de que o impulso, o entusiasmo, os investimentos e a energia vieram para ficar.

Amanda Lucci é diretora de projetos especiais da Meltyourmakeup.com, onde trabalha em iniciativas de marcas multiplataforma e estratégia de mídia social. Ela também lidera a vertical de esportes e atletas, viajando para cobrir as Olimpíadas de Paris, a Copa do Mundo Feminina, as finais da WNBA e a Final Four da NCAA para Meltyourmakeup.com. Ela tem quase 15 anos de experiência escrevendo, editando e gerenciando mídias sociais para publicações nacionais e internacionais e também é personal trainer certificada pela NASM. Orgulhosa nativa de Pittsburgh, PA, ela se formou na E.W. Scripps School of Journalism da Universidade de Ohio. Siga ela no Instagram @alucci.