Durante grande parte da minha vida, descansei em ser naturalmente magro, renunciando aos treinos, pensando que a boa forma estava enraizada apenas na saúde física - não na força mental. Só quando me mudei de Oakland para Los Angeles em março de 2022, deixando o conforto e tudo que conheci para redefinir minha vida e embarcar em meus sonhos, é que percebi o quanto precisava incorporar uma rotina de exercícios para minha saúde mental.
Mudar-se para uma cidade diferente, iniciar a pós-graduação e encontrar um novo emprego pode ser uma experiência assustadora e isolante. Percebi que estava consumido pelo trabalho, pelo networking e pela adaptação a um novo lugar, e precisava melhorar meu autocuidado. Eu sabia que precisava criar um regime de condicionamento físico, mas havia um problema importante: eu odiava malhar na academia.
Os grandes aparelhos de musculação eram intimidantes e fiquei entediado rapidamente. Quando deixado por conta própria, não fui consistente. Eu sabia que precisava fazer uma aula de treino estruturado. Mas em uma cidade enorme como Los Angeles, foi difícil identificar uma turma adequada para mim. Tenho formação em dança e balé, mas meu trabalho e horário escolar tornavam quase impossível frequentar as aulas.
Foi aí que entrou o Pilates. Ouvi falar da prática através de minhas amigas negras no trabalho. Admito que pensei que o Pilates era apenas mais uma tendência de fitness, dado o ressurgimento do burburinho em torno da prática que ocorreu quando Rotina de exercícios de Lori Harvey se tornou viral no TikTok no ano passado. Eu não estava familiarizada com a longa e estabelecida história do método (ele existe desde os anos 20) e nunca vi mulheres negras representadas na grande mídia promovendo a atividade. (E, sejamos realistas, o físico e o status de celebridade de Lori não representam exatamente as mulheres negras das massas.) Para ser sincero, não achei que Pilates tivesse espaço para mulheres negras como eu.
Depois que meu amigo entusiasta recomendou um estúdio que oferece exercícios inspirados em Pilates de alta intensidade em máquinas reformadoras perto de mim, em Culver City, decidi ir para minha primeira aula. Ela me garantiu que valia a pena tentar, apesar do meu ceticismo, e eu vi o quanto a prática se tornou parte dos regimes básicos de bem-estar e autocuidado de muitos dos meus amigos negros, apesar da falta de representação. Então eu queria tentar.
Entrei na minha primeira sessão nervoso e intimidado pelo estúdio.
Olhei em volta e vi uma placa rosa néon que dizia: Olhe, sinta, ame, e um mar de garotas brancas com barrigas lisas e bundas mais lisas. Não pude deixar de notar que as mulheres da minha turma eram muito magras. Nos últimos anos, comecei a formar uma opinião pouco saudável sobre o meu corpo – julgando e criticando constantemente as minhas curvas, o que não era do meu feitio. Sempre me senti confortável com meu corpo, mas a pandemia levou a algumas mudanças em minha imagem corporal depois que ganhei algum peso e comecei a me sentir totalmente apático em relação ao condicionamento físico.
Por estas razões, eu rapidamente quis arrumar minha bolsa de lona... mas algo me impediu.
Lembrei-me de que esta aula é só para mim – uma das únicas horas da minha vida que não beneficia os outros. Apenas eu.
Respirei fundo e montei no Máquina megaformadora (Para sua informação: esta máquina é uma versão mais aprimorada de um reformador clássico do Pilates - mas não é considerado um Pilates tradicional. Apenas reconhecendo isso!) Quando a música pop começou a tocar, todos se levantaram uniformemente de suas máquinas, ajustaram uma alavanca amarela e depois voltaram rapidamente para começar na pose de uma criança. Eu ansiosamente acompanhei.
Dobrei os joelhos e estendi os braços para a frente da plataforma, movendo suavemente o carro da máquina para frente e para trás, ao mesmo tempo em que mantinha meu núcleo engajado em uma posição de prancha. Aí vem o treino, eu disse para mim mesmo. Em seguida, todos nós nos tornamos cães descendentes.
Veja postagem completa no Instagram Eu estava exausto neste momento, mas não parei. Eu queria ver esses exercícios e tirar o máximo proveito da aula de US$ 20. Senti meus dedos dos pés agarrando a carruagem, as meias de borracha ajudando a me firmar na máquina.
Depois de um tempo, ouvir a carruagem se movendo para frente e para trás começou a parecer reconfortante e terapêutico. Alongar e esticar meus membros além das minhas expectativas me surpreendeu e excitou – eu não achava que conseguiria superar minhas limitações em apenas uma hora, mas isso estava acontecendo diante dos meus olhos.
À medida que continuamos os circuitos, percebi como bom meu corpo sentiu.
Essa experiência foi a primeira vez em muito tempo que não me distraí pensando em eliminar a próxima coisa da minha lista de tarefas. Em vez disso, eu estava presente e focado, até grato ao meu corpo por me ajudar.
Fiquei surpreso com a rapidez com que minha percepção do meu corpo mudou e como minha ansiedade desapareceu. Entrei na aula me sentindo insegura e saí me sentindo encorajada, amada e apoiada pelo meu corpo e pelo universo.
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Eu sabia que não era o melhor da minha turma, mas isso não importava. Pela primeira vez, não me importei em ser excelente ou ser visto como o melhor em alguma coisa. Eu gostava de ser iniciante e adorava não ser bom ou avançado em alguma coisa. Isso aliviou a pressão e, como mulheres negras, nós precisar menos estresse. Pude suar, meditar nos últimos 10 minutos de aula e elogiar meu corpo por não me abandonar.
Pilates rapidamente se transformou em um ritual de amor próprio para mim.
Na minha prática, não tenho escolha a não ser me render e me firmar, e isso também me ajudou a fazer isso fora do estúdio. Sou capaz de administrar as pressões da minha semana e da minha carreira de forma mais eficaz. A aula é um dos únicos lugares onde me sinto honrado e querido por simplesmente aparecer para experimentar. Agora pratico vários dias da semana em um estúdio porque isso me dá paz, permitindo-me verificar comigo mesmo.
E, apesar de minha aparência ser diferente das outras, não sinto julgamento, e essa aceitação me ajudou a amar a pele em que estou novamente. Durante uma hora, posso dedicar tempo para cuidar do meu corpo e honrar a pele em que estou – o que é tão importante em uma sociedade que prefere que eu faça o oposto.
'Dedico tempo para cuidar do meu corpo e honrar a pele em que estou - o que é tão importante em uma sociedade que prefere que eu faça o oposto.'
Pilates rapidamente se transformou em um estilo de vida, e não posso acreditar que uma vez pensei que fosse uma tendência passageira. Ganhei mais confiança e um maior senso de identidade. Comecei a amar minhas curvas novamente, meu corpo pequeno, minhas coxas grandes - todas as partes de mim que me ajudaram a superar as dificuldades das aulas e serviram como um lembrete de quanto meu corpo pode suportar.
Então, Pilates é para mulheres negras? É para todos... e especialmente para nós.
À medida que aprofundei minha prática, aprendi mais sobre o papel das mulheres negras na evolução do Pilates – começando com Bolsa Kathleen Stanford , a primeira mulher a ser certificada em Pilates pelo próprio Joseph Pilates, e a administrar um estúdio. 'Muitas vezes, nós [mulheres negras] nos sentimos desconectados em nossos corpos e espíritos até descobrirmos que, o tempo todo, houve uma história que nos une', Sonja Herbert, fundadora do Pilates Menina Negra coletivo, me diz. 'É uma relevância espiritual que nos cura através do movimento, sabendo que fizemos parte da história do Pilates.'
As mulheres negras merecem esse autocuidado e, por um tempo, esqueci o quanto precisava agendar um horário para me concentrar por meio da respiração e do alongamento. Ajudou a liberar todas as pressões que experimentei durante a semana e em minha vida. E saber que *fazemos* parte da comunidade do Pilates e da história de origem torna essa mudança de vida muito mais significativa.
“À medida que [as mulheres negras] praticam mais Pilates e exploram nossa história negra por trás do método, mais e mais de nós perceberemos que o método em si é para nossos corpos tanto quanto para qualquer outra pessoa”, acrescenta Herbert.
Depois de cada aula, tenho a maravilhosa percepção de que sou um ser humano que respira, que pode ir além da imaginação e das expectativas percebidas, mas que conhece seus limites. O Pilates, que pretende ser uma prática de fortalecimento, na verdade me deixa mais suave, mais à vontade com meu corpo.
Dominique B. Fluker é jornalista e ensaísta que mora em Los Angeles. Ela é editora de estilo de vida na ESSENCE e cria conteúdo multicultural e com propósito específico para ForbesWomen, Glamour, Travel
