Quando eu tinha 9 anos, estava lutando com minha identidade de gênero. Eu entrava furtivamente nos armários da minha mãe e da minha irmã quando não havia ninguém por perto para experimentar suas roupas ou brincar com a maquiagem. Eu não tinha ideia de por que estava fazendo isso; parecia certo.
Também lutei contra a dislexia, o que foi uma espécie de golpe duplo. Eu estava com medo de ir para a escola e ser convidado a ler na frente da turma; Eu ficava sentado lá com as palmas das mãos suadas.
Então, na quinta série, fizemos uma corrida no estacionamento e eles cronometraram todas as crianças da escola – e eu tive o tempo mais rápido de todos. Fiquei chocado e percebi que isso era algo em que eu poderia realmente me destacar.
Olhando para trás, acho que o esporte significava mais para mim do que qualquer pessoa.
Eu precisava mais dos esportes para provar a mim mesmo que poderia ser bom em alguma coisa e trabalhei um pouco mais do que acho que teria feito se não estivesse lutando.
Embora aquela corrida na quinta série tenha sido o início da minha carreira esportiva, nunca pensei que iria às Olimpíadas. Isso era algo que parecia que aconteceria com outra pessoa, não comigo. Mas depois de ter sido apresentado ao decatlo por um treinador de atletismo na faculdade, acabei não apenas tentando ser o melhor na minha escola, mas também tentando ser o melhor do mundo.
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Na época em que me preparava para as Olimpíadas de 1976, durante os últimos seis anos da minha carreira atlética, tudo que fiz foi treinar de seis a oito horas por dia, esforçando-me para ser o melhor que pudesse. Fui extraordinariamente dedicado, motivado e competitivo.
Durante meu treinamento olímpico, fiquei muito longe de Caitlyn. Sinceramente, simplesmente ignorei minhas questões de gênero o melhor que pude. Mas sempre esteve presente. Quando você sofre de disforia de gênero, não é algo para o qual você possa tomar duas aspirinas, dormir bastante, acordar na manhã seguinte e está tudo bem. Você está meio que preso a isso.
Eu não entendia e não sabia o que estava acontecendo comigo.
Mas foram também a minha dislexia e as questões de género que me tornaram campeã olímpica. Canalizei minhas lutas para me dirigir e me empurrar. Agora, vejo essas questões como meu presente.
Todo mundo tem problemas com os quais precisa lidar.
Quer se trate de questões familiares, de identidade ou de uma dificuldade de aprendizagem, a qualidade da sua vida será determinada pela forma como você lida com esses obstáculos. A chave é usá-lo para empurrá-lo para frente.
Acho que todo mundo merece uma oportunidade de competir no esporte, não importa quem você seja, não importa qual seja sua identidade. O esporte é um ótimo lugar para os jovens se conhecerem e aprenderem sobre vitórias, derrotas, trabalho duro e dedicação.
Embora haja muito progresso a ser feito, acho que o comitê das Olimpíadas está muito à frente do resto do mundo esportivo quando se trata de atletas trans, porque há muito tempo eles lutam contra problemas de uso de hormônios em atletas que os forçaram a desenvolver políticas claras para os atletas.
Anos depois dos Jogos de 1976, quando eu estava competindo, foi revelado que a Alemanha Oriental administrava ilegalmente hormônios masculinos a atletas femininas como parte de seu treinamento. Incidentes como este contribuíram para a necessidade de testes hormonais entre os atletas olímpicos e para a reavaliação contínua de como os níveis hormonais podem afectar uma competição leal.
O comitê olímpico também teve que criar políticas em torno do uso de hormônios pelos atletas para fins não antidoping. Depois de uma longa batalha com o COI, Marinheiro americano Kevin Hall , que teve que tomar injeções regulares de testosterona após ser diagnosticado com câncer testicular, foi liberado para competir nas Olimpíadas de Atenas em 2004 com isenção de uso terapêutico, apesar da testosterona ser uma substância proibida.
Nos últimos 15 a 20 anos, o COI fez muitas pesquisas sobre essas questões. Acho que eles fizeram um trabalho tão bom quanto você.
No futuro, penso que mais organizações desportivas terão de encontrar uma forma de aceitar também atletas trans. Certamente percorremos um longo caminho nos últimos 20 a 30 anos, mas ainda temos um longo caminho a percorrer.
Existe um ambiente de machismo em alguns esportes masculinos que mantém os atletas fechados porque temem que isso prejudique suas carreiras.
Esse foi certamente o meu caso; viver minha vida como mulher nunca pareceu uma opção quando eu era jovem.
Em 1977, um ano depois de ter competido e me aposentado, conheci a tenista Renee Richards, que se declarou transgênero. Nunca contei a ela sobre nenhum dos meus problemas, mas pensei: que coragem ela teve para fazer isso, para viver sua vida com autenticidade, e eu a admirei muito.
Dito isto, acho que cada atleta deve pensar em assumir-se individualmente – cada situação é diferente e cada indivíduo tem que fazer o que é melhor para si.
Quando eu era jovem, sentia que não podia fazer nada a respeito da minha disforia de gênero. Naquela época, eu nunca poderia ter imaginado um futuro tão feliz para mim como sou agora.
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Não me arrependo da minha vida.
Tive a sorte de ter seis filhos genéticos e quatro enteados. Eu também tive mulheres maravilhosas em minha vida. Passei a maior parte da minha vida criando filhos e trabalhando e não me arrependo disso.
Mas nunca pensei que algum dia seria capaz de viver minha vida de forma autêntica, pensei que teria que lidar com minha identidade durante toda a vida.
Só aos 63 anos, olhando para trás e percebendo que estava lidando com os mesmos problemas que tive quando tinha 9 anos, é que me perguntei: O que vou fazer da minha vida? Finalmente tive coragem de contar minha história. Não foi uma decisão fácil e demorou muito.
Não importa a sua situação, não há maneira certa ou errada de sair. Mas agora acordo de manhã e me olho no espelho e finalmente parece que tudo está no lugar certo. Não estou mais lutando. Estou feliz.
Conforme contado a Amanda Woerner.
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Este artigo faz parte da cobertura do Mês do Orgulho de 2020 do Meltyourmakeup.com. Clique aqui para mais informações.
