Como a dupla de vôlei de praia dos EUA, Taryn Kloth e Kristen Nuss, usam sua diferença histórica de altura para vencer

No papel, Taryn Kloth e Kristen Nuss não parecem o típico time olímpico de vôlei de praia.

E na tela, a primeira coisa que as pessoas mais notam é a diferença de altura quase cômica. Com quase 25 centímetros de ar entre eles, a dupla sabe usar a estatura a seu favor.

Taryn e Kristen, conhecidas como TKN, jogaram de forma tão dominante que garantiram oficialmente uma vaga nos jogos de 2024 em janeiro, meses antes do início das seletivas para as Olimpíadas. Mas quando descobriram que iriam oficialmente para as Olimpíadas, a princípio tiveram dificuldade em acreditar.

Nós pensamos, ouvimos isso corretamente? Nós apenas nos qualificamos? E éramos nós três, como se estivéssemos sentados no carro em silêncio, diz Kristen.

Esta linha do tempo inicial deu a Taryn e Kristen a capacidade única de se concentrar mais em treinamento e permanecer firme nos meses que antecedem as Olimpíadas, em vez de viajar para torneios. E, mesmo que passem tempo juntos constantemente, a dupla com certeza não está cansada um do outro.

Continue lendo para saber mais sobre o caminho de Taryn e Kristen para Paris e como elas estão se preparando para as Olimpíadas.

Kristen Nuss é a mulher mais baixa a competir pelo time de vôlei de praia dos EUA em décadas.

Com 1,70m, Kristen é a mulher mais baixa a fazer parte da equipe olímpica feminina de vôlei de praia dos EUA desde Barbra Fontana em 1996. Ela cresceu em Nova Orleans e jogou no time de vôlei da LSU por cinco anos, tornando-se a jogadora mais vencedora da NCAA na história do vôlei, com 139 vitórias na carreira.

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Quando não está treinando, Kristen adora relaxar no sofá e assistir a um filme. Normalmente uma comédia romântica, ela observou.

Por outro lado, Taryn Kloth é quase trinta centímetros mais alta que sua companheira de equipe.

Taryn Kloth mede 1,80 metro. Ela cresceu em Sioux Falls, Dakota do Sul e jogou vôlei indoor na Creighton University por quatro anos antes de se transferir para a Louisiana State University (LSU), onde conheceu Kristen.

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Quando não está treinando, Taryn pode ser encontrada ao telefone com sua família e amigos de casa. Minha família e meus amigos são minhas coisas que me preenchem, diz ela. Mesmo que seja como um telefonema de uma hora, estou pronto para ir. Isso recarrega minhas baterias.

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Eles têm a maior diferença de altura na história do voleibol olímpico dos EUA.

Com uma diferença de 25 centímetros entre elas, Taryn e Kristen têm a maior diferença de altura que a equipe de vôlei de praia dos EUA já viu. Mas as mulheres dizem que tem mais prós do que contras.

Acho que ajuda, estou um pouco mais perto do chão. Meu trabalho é não deixar a bola atingir o chão, então estou mergulhando para todos os lados”, disse Kristen. Definitivamente pode ser um pouco vantajoso nesse aspecto.

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No entanto, Kristen diz que pode ser mais difícil marcar pontos sendo uma jogadora subdimensionada, o que significa que ela tem que jogar em um estilo específico. Em comparação com outros defensores, ela diz que precisa ser mais física e precisa.

A altura de Taryn, por outro lado, permite que ela marque com mais facilidade e bloqueie na rede.

A dupla diz que seu treinador, Drew Hamilton, os ajuda a encontrar maneiras de tornar a diferença de altura uma superpotência. Kristen brinca com ele desde que começou na LSU. Ele literalmente me transformou no jogador que sou hoje”, diz ela.

Apesar de ajustar sua forma de tocar para acomodar a diferença de altura, a dupla muitas vezes esquece como pode ser chocante para uma pessoa comum vê-los andando juntos. Taryn disse que os agentes da TSA até perguntaram se ela era a guardiã de Kristen no aeroporto.

Taryn Kloth tem 27 anos e Kristen tem 26 anos. Mas eles são parceiros desde os 23 anos.

Kristen e Taryn começaram a jogar vôlei juntas em 2020, quando ambas estavam no quinto ano da LSU. A equipe tinha acabado de se tornar a cabeça-de-chave número um da NCAA no voleibol quando as coisas tiveram que ser paralisadas por causa da pandemia.

Nunca vi Kristen tão triste em toda a minha vida, disse Taryn. Todos nós apenas reservamos voos ou voltamos para casa.

Mas, depois de algumas semanas, eles ficaram impacientes.

Liguei para Kristin e perguntei se ela treinaria se eu voltasse, disse Taryn. E foi isso que fizemos com todo o nosso tempo excedente... apenas treinamos e treinamos e treinamos.

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Quando os torneios de vôlei de praia reabriram com o clima melhor e a flexibilização das restrições da Covid-19, Taryn e Kristen começaram a participar juntas.

Ela foi casual sobre isso, disse Taryn sobre Kristen. Eu estava pirando porque ela estava jogando em um nível totalmente diferente, e eu ainda estava mergulhando no vôlei de praia.

Ela era muito, muito conhecida e uma fantástica jogadora de vôlei de praia, então para entrar nessa parceria tive muita sorte e estava muito nervoso.

Quando voltaram à LSU para jogar em 2021, os treinadores os mantiveram juntos e eles tiveram ainda mais sucesso como parceiros. Enquanto seus amigos e companheiros começaram a procurar emprego, eles tomaram a decisão: a TKN estava se profissionalizando!

TKN é a primeira equipe olímpica de vôlei de praia que não treina na Califórnia.

Como jogadoras que treinaram principalmente na Louisiana durante a maior parte de suas carreiras, Taryn e Kristen são uma anomalia. Na verdade, não existe um único jogador profissional de vôlei de praia que tenha tido sucesso internacional que não tenha treinado no sul da Califórnia, de acordo com De acordo com Revista Voleibol .

É por isso que, desde o momento em que decidiram se profissionalizar, a TKN sabia que queria reescrever o roteiro.

Taryn admitiu que a Califórnia é certamente um foco de vôlei de praia, dizendo que haverá 5.000 quadras em todos os lugares que você olhar. Mas não é o único lugar para treinar. Taryn e Kristen trabalham com o técnico Drew Hamilton, que as conhece há anos como treinador voluntário na LSU.

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Eu realmente queria apenas desenvolver o vôlei de praia – acho que é isso que nós dois queremos fazer, disse Kristen. Queríamos apenas levar o esporte para, esperançosamente, um lugar onde nunca esteve e apenas mostrar aos outros que você realmente não precisa ir para a Califórnia.

Eles não apenas conquistaram fãs em seus estados de origem, mas Taryn diz que está vendo o vôlei de praia explodir em todo o país.

É como uma festa. Você senta lá fora. Você pode ouvir música e tomar uma bebida enquanto toca, diz ela. É como uma família de vôlei de praia.

Eles têm trabalhado arduamente na preparação para as Olimpíadas.

Antes das Olimpíadas, o TKN ia à academia quatro vezes por semana, reservando dois dias para as pernas e dois dias para os braços. A dupla também treina na quadra de cinco a seis vezes por semana.

Quando estamos competindo, são duas a três vezes por semana porque você só precisa se recuperar e seu corpo não consegue nem se mover, diz Taryn. Tem sido bom obter esse treinamento sólido e consistente.

Mas, por mais que treinem, Taryn e Kristen sabem que nada pode prepará-las para estar no palco olímpico.

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A primeira coisa que ouvimos é que não há como se preparar mentalmente para a quantidade de pressão que você terá durante as Olimpíadas, diz Kristen.

As mulheres têm consultado um psicólogo esportivo para conversar sobre o assunto e dizem que a comunicação aberta e honesta é extremamente importante.

Taryn diz que não há problema em admitir que você simplesmente pode entrar em um jogo e dizer ‘Estou com medo de jogar’ e não ter medo de que ela esteja com medo de que eu não consiga competir. Eles aprenderam que é importante verbalizar como estão se sentindo.

E, aconteça o que acontecer, Taryn e Kristen sabem que podem confiar uma na outra. Taryn diz que embora tenha sido intimidante começar esta jornada, ter outra pessoa com quem trabalhar torna tudo muito mais fácil.

Isso é como minha irmã, não é como minha companheira de equipe, diz Kristen. Acho que isso vai nos ajudar quando se trata daqueles momentos estressantes e cheios de pressão que estamos prestes a embarcar.

Sela Breen (ela/ela) se formou recentemente na Northwestern University, onde estudou jornalismo, estudos internacionais e teatro. Ela já estagiou em Meltyourmakeup. com e Dotdash Meredith, trabalharam na revista do campus Northwestern e contribuíram para o Programa Investigativo Northwestern Medill.