Talvez você não consiga perceber por baixo dos macacões e aventais, mas aquelas pessoas segurando os balões no Desfile do Dia de Ação de Graças da Macy's são realmente muito musculosas. Suzanne Lippe deveria saber; depois de sonhar em ser manipuladora de balões desde criança, ela finalmente retirou isso de sua lista de desejos no ano passado - mas não antes de frequentar muitas campos de treinamento .
Para se tornar um manipulador de balões, você precisa atender a requisitos físicos rigorosos. Afinal, os balões grandes têm uma força de 300 a 500 libras – e os manipuladores precisam guiá-los por uma caminhada de 4 quilômetros por Manhattan.
Houve algumas pessoas que não conseguiram acompanhar o treinamento, diz Suzanne. Quem não demonstrou a resistência necessária durante os treinos não conseguiu ajudar no grande dia.
Sou faixa preta em caratê, estudo Krav Maga e malho muito - então estou em muito boa forma, diz Suzanne, que observa que seu nível de condicionamento físico definitivamente ajudou a dar-lhe uma vantagem no processo de seleção (você também tem que ser voluntário da Macy's ou ser patrocinado para andar de balão). Mas mesmo tendo em conta a sua rotina regular de exercícios, Suzanne diz que o manuseio do balão foi extenuante.
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Além de serem responsáveis pela ancoragem dos balões, alguns manipuladores têm que saber correr bastante. Ao virar uma esquina, os manipuladores do lado de fora precisam correr enquanto os do lado de dentro ficam parados, permitindo que o balão gire pelas esquinas estreitas da cidade de Nova York. Suzanne optou por ficar do lado de fora. Afinal, se ela fosse participar do desfile, ela queria dar tudo de si.
No último Dia de Ação de Graças, Suzanne acordou às 3h30, viajou para o local designado, pegou sua fantasia e se preparou para carregar o infame balão Ronald McDonald.
Depois de terminar o desfile, ainda havia uma última tarefa que Suzanne descreve como árdua: esvaziar o balão. Existem remendos de velcro que cobrem os bicos localizados em todos os balões, e você tem que jogar o corpo sobre o balão para forçar a saída do hélio, tomando cuidado para não colocar o rosto no caminho do ar que sai. Muitas pessoas optaram por não participar”, diz Suzanne. 'Eu não, acho que isso faz parte da diversão.'
Refletindo sobre a experiência, Suzanne não consegue identificar um componente específico que tenha sido mais exaustivo. A parte mais difícil foi coordenar tudo simultaneamente”, diz ela. 'Caminhar, saber quando correr, navegar nas cordas - você tem que estar atento a tudo ao mesmo tempo. E apesar de tudo isso, os treinadores ainda acenam e sorriem para a multidão.
Eu adoraria fazer isso de novo, mas saber que fiz isso é como realizar um sonho de infância”, diz ela. 'Foi muito surreal.
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Allison Klibanoff é editora sênior da BemBemBem , onde ela escreve sobre viagens e bem-estar.
