‘Aos 51 anos, minha mãe se tornou minha substituta - e ajudou a me tornar uma mãe’

Assim que minha filha nasceu, os médicos a entregaram diretamente para mim e o mundo inteiro parou. Ela era saudável, perfeita e parecia exatamente com meu marido. Nossa substituta também era saudável, estável e, oficialmente, avó. Minha mãe ajudou a me tornar mãe.

Minha filha Briar tem agora 3 anos. Ela é super corajosa e tem uma grande personalidade. Ela nos manteve alerta desde o dia em que nasceu. E ela sabe que veio da barriga da vovó. Eles têm um relacionamento extremamente próximo e se veem quase todos os dias. Briar é muito jovem para entender completamente o conceito, mas minha família decidiu que nossa história de barriga de aluguel sempre seria uma parte regular de nossa vida.

Olhando para trás agora, sei que nossa jornada única me ensinou que existem muitas maneiras diferentes de aumentar sua família, e a barriga de aluguel me deu esperança de que a porta para a maternidade nunca foi totalmente fechada. Se uma porta se fechasse, outra poderia se abrir.

Meu marido e eu éramos namorados no ensino médio e, quando nos casamos em 2016, tentamos imediatamente constituir família. Depois de oito meses sem sorte, procurei meu ginecologista, que nos encaminhou para um especialista em fertilidade em Chicago. Primeiro, tentamos a inseminação intrauterina (IUI), um procedimento que aumenta as chances de engravidar ao colocar um espermatozoide diretamente no útero. A primeira rodada não teve sucesso e eu estava impaciente, então mudamos para a fertilização in vitro (FIV), o tipo mais eficaz de tratamento de fertilidade, em que um óvulo é fertilizado pelo espermatozóide em laboratório antes de ser transferido diretamente para o útero.

Acabei tendo seis transferências de fertilização in vitro sem sucesso, incluindo duas que terminou em aborto — uma vez após a segunda transferência e novamente com gêmeos. Eu também fui diagnosticado com Síndrome de Asherman após meu aborto espontâneo de gêmeos devido a tecido cicatricial danificado no interior do meu útero, tornando futuras gestações mais difíceis e de alto risco.

Na época, todas as minhas amigas estavam grávidas e eu me sentia muito isolada. Todo mês eu reunia forças para tentar outra rodada de fertilização in vitro e, cada vez que não dava certo, eu ficava arrasado. Foi um ciclo vicioso. A infertilidade também afetou seriamente meu corpo. Eu estava me enchendo de hormônios, meu corpo estava mudando e eu estava fatigado, cansado e emocionado. Os inúmeros procedimentos, coletas de sangue, transferências e exames foram desagradáveis ​​e dolorosos. Era como se eu estivesse em estribos médicos todos os dias.

Cortesia de Breanna Lockwood

Eventualmente, meu médico sugeriu que investigássemos a barriga de aluguel. Demorou algum tempo para chegar à ideia e, claro, também fiquei extremamente chocado com o adesivo. A barriga de aluguel pode custar entre US$ 50.000 e US$ 250.000 e, honestamente, não podíamos pagar por isso. Ainda assim, parecia minha única opção naquele momento, então fiquei arrasado.

E se eu fosse seu substituto? minha mãe me mandou uma mensagem um dia.

O texto surgiu do nada. Minha mãe tinha 50 anos na época. Ela é duas vezes maratonista e triatleta de Boston e é incrivelmente saudável. Ela é minha melhor amiga e eu sou sua única filha, então sempre fomos próximos. Mas eu ainda estava processando minhas emoções após a falha na IUI e na fertilização in vitro, então disse a ela para desistir. A sugestão dela parecia uma ideia boba, irreal e estranha, e eu nem queria ter muitas esperanças. Mas ela foi persistente e continuou a me lembrar que estava confiante de que poderia ser minha substituta.

Cerca de dois meses depois, num exame de rotina na clínica de fertilidade, minha mãe veio me apoiar. No final do exame, meu médico mencionou novamente a barriga de aluguel e minha mãe entrou na conversa dizendo que havia se oferecido para ser minha barriga de aluguel. Fiquei um pouco irritado e envergonhado porque parecia uma ideia muito maluca. Mas o médico estava claramente considerando a ideia e ofereceu-se para fazer alguns testes preliminares.

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Nunca houve um momento exato em que decidimos que minha mãe seria minha substituta.

À medida que ela passava em cada exame de saúde com louvor (seu relatório de saúde parecia melhor que o meu!), continuamos o processo com cautela. Meu marido me apoiou, confiando que, sendo uma pessoa muito lógica e realista, eu havia pensado em todos os resultados. Ele também entendeu que há muitas maneiras de criar uma família e percebeu que esse poderia ser o nosso caminho a seguir.

Algumas semanas depois daquela consulta médica inicial, vi um Pessoas capa de revista no trabalho apresentando uma barriga de aluguel carregando um bebê para seu próprio filho em Nebraska. Levei a revista para casa e entrei em contato com mãe e filho. Eu queria obter algumas respostas. Meu marido e eu até fomos até Omaha para conhecer o médico.

Todos nós – minha mãe, meu marido e eu – tivemos que passar por um extenso exame psicológico antes de iniciar o processo de barriga de aluguel, encontrando-nos com um psicólogo que garantiu que estávamos emocional e mentalmente estáveis ​​e prontos para esta jornada. Todos nós tínhamos que estar na mesma página com as intenções certas. Minha mãe e eu tínhamos advogados representando cada um de nós (todos tinham que estar em acordo legal e protegidos legalmente), e eles nos orientaram em cada contrato, cláusula e detalhe. Discutimos todos os resultados possíveis, incluindo o que fazer em caso de emergência médica.

Nesta fase, o meu marido e eu também precisávamos de poupar dinheiro e queríamos apoiar a minha mãe durante todo o processo, por isso vendemos a nossa casa no final de 2019 e fomos viver para casa dos meus pais.

Cortesia de Breanna Lockwood

Depois que todos os exames, avaliações e documentação foram concluídos, fizemos uma transferência de embriões com minha mãe em 25 de fevereiro de 2020.

Nada disso parecia real. Eu estava emocionalmente em uma situação difícil depois de anos de infertilidade e perdas e, para piorar a situação, o COVID-19 apareceu duas semanas depois. O mundo estava fechando e minha mãe, que já era considerada de alto risco para infecção por COVID devido à idade, tentava engravidar. Meu bebê.

Durante todo o primeiro trimestre, os médicos mostraram-se cautelosamente otimistas de que o bebé estava a desenvolver-se a um ritmo normal, mas depois do meu histórico de abortos espontâneos, fiquei pessimista. Prendemos a respiração durante cada consulta, exame e teste.

Só depois do exame de anatomia de 20 semanas é que finalmente senti uma onda de alívio. Minha filha estava crescendo e saudável. Eu ainda estava reservado quanto à comemoração, mas tentei baixar a guarda. Anunciamos oficialmente a gravidez da minha mãe para amigos e familiares e postamos sobre isso nas redes sociais. É claro que estranhos online sempre terão suas opiniões sobre nossa jornada única de barriga de aluguel, mas nossa família e amigos apenas celebraram e apoiaram o extraordinário milagre.

Durante a gravidez da minha mãe, passamos nossos dias juntos. Enquanto meu marido se dedicava aos projetos do berçário, minha mãe me contava sobre cada sentimento, sintoma e desejo, e eu me apegava a cada detalhe. Isso nos tornou ainda mais próximos. A gravidez dela nunca foi estranha ou estranha, e eu não guardei nenhum ciúme ou ressentimento.

Cortesia de Breanna Lockwood

Às vezes era difícil nas consultas médicas de rotina, pois o foco sempre estava na minha mãe. Ela era a paciente, mas como mãe do meu bebê, às vezes eu desejava que os médicos falassem diretamente comigo e fizessem perguntas. (Mesmo assim, a equipe fez um ótimo trabalho ao incluir meu marido e eu em todas as conversas e nunca nos fez sentir como estranhos.) Não segurei nenhum desses sentimentos por muito tempo porque estava completamente e totalmente grato pelo sacrifício de minha mãe.

Minha filha nasceu em 2 de novembro de 2020 – Dia Mundial da Fertilidade.

Ela nasceu de uma cesariana de emergência porque os médicos estavam preocupados com seus batimentos cardíacos durante o parto. Ainda estávamos no meio da pandemia e, embora meu médico tenha dito originalmente que não poderíamos entrar na sala de cirurgia – o que eu esperava e com o qual fiz as pazes – no último minuto, eles me deixaram entrar na sala. Foi o dia mais feliz da minha vida.

Agora moramos a 20 minutos de distância dos meus pais e vejo minha mãe quase todos os dias. Temos fotos em nossa casa da gravidez dela.

Rachel Langlois Fotografia

Definitivamente, quero ter outro bebê e recentemente comecei a fazer fertilização in vitro novamente. No ano passado engravidei, mas minha segunda filha nasceu dormindo [natimorta] com 25 semanas devido a um defeito cardíaco complexo. E mais uma vez, tive que sair de um buraco escuro, processar minhas emoções e me levantar para tentar novamente. Estou aberto a passar por outra barriga de aluguel, e minha mãe se ofereceu para carregar para mim novamente, mas quero mantê-la saudável e segura agora.

Embora a infertilidade tenha sido a coisa mais devastadora e difícil pela qual passei, é, em última análise, uma história de resiliência. É financeiramente desgastante, emocionalmente desgastante e fisicamente desafiador, mas no final do dia, o que importa é quantas vezes eu me levanto e continuo. A oferta da minha mãe foi o presente mais altruísta e lindo. Me mostrou que a maternidade pode acontecer de todas as maneiras diferentes, e carrego essa ideia comigo agora.