No dia 25 de janeiro, a estrela do tênis americana Taylor Townsend e sua parceira de duplas Kateřina Siniaková enfrentarão Hsieh Su-wei e Jeļena Ostapenko na final de duplas femininas do Aberto da Austrália. Conhecida por seu estilo único de jogar saque e voleio, Taylor é o reinando Campeã de duplas de Wimbledon e mãe para filho Adyn, que nasceu em 2021. Em 2024, Meltyourmakeup. com conversou com Taylor no hotel The Langham, em Nova York, pouco antes do Aberto dos Estados Unidos, onde ela discutiu como a maternidade mudou radicalmente sua relação com o esporte.
Quando eu tinha 13 ou 14 anos, era recém-profissional, tentando vencer, houve tantos períodos de transição diferentes que eu estava navegando sozinho. Tentei ter certeza de que me encaixava nos limites do que um tenista deveria ser – e mesmo quando era muito óbvio que eu não me encaixava, eu ainda tentava me enfiar naquela caixa.
Muitas pessoas não entendiam a maneira como eu jogava. Disseram-me que eu estava jogando tênis indisciplinado, e isso significava que a liberdade criativa que eu tinha quando era jovem foi tirada. Também foi difícil ter que lidar com minha imagem corporal e com todos olhando para mim e me examinando tão jovem. Esse é um tema de conversa muito difícil para uma garota de 15 anos: ter que erguer meu escudo e dar socos sozinha.
Naquela época, não havia movimento de positividade corporal no tênis, nem aceitação de todas as formas e tamanhos, de forma verdadeira e autêntica. Isso não existia. Existiam esses estereótipos de beleza, outra caixa muito linear. Serena Williams iria e ganharia um Grand Slam, mas os comentaristas ainda falariam sobre seu corpo. Tipo, o que mais ela precisa fazer, exatamente? Quais padrões estamos perseguindo?
ED MULHOLAND
Taylor interage com jovens no evento Come Play da Women’s Tennis Association na cidade de Nova York antes do Aberto dos Estados Unidos de 2024.
Voltar ao tênis depois de ter meu filho, Adyn, realmente me deu a liberdade de me tornar a pessoa autêntica que sou agora.
Quando descobri que estava grávida em 2020, isso redefiniu totalmente minhas prioridades. Tive que descobrir quem eu era como mulher e quem queria ser como pessoa, como irmã, como mãe e como amiga.
Comecei esse trabalho mental logo quando engravidei, o que foi uma bênção que eu não sabia que precisava. Foi realmente um trabalho árduo e insuportável. Eu tive que realmente me olhar no espelho - olhar para as partes mais sombrias e feias de mim mesmo, como meus traumas de infância e coisas que experimentei quando criança. Tive que decidir o que achava que poderia me levar como pai e o que não queria fazer com meu filho. Tive que passar por armários escuros e realmente descobrir quem eu queria ser. Isso me permitiu ter uma verdadeira noção de clareza sobre o que quero dar e apresentar a qualquer pessoa que interaja comigo.
Embora houvesse tantas coisas novas em minha vida – ter esse novo bebê humano que eu precisava manter vivo, amamentar e todas as coisas que aconteciam com meu corpo – eu tinha uma bússola. Eu sabia a direção que queria seguir e quem eu queria ser. Aproveitar esse tempo durante a gravidez e ir muito fundo me permitiu dar atenção livremente a outras coisas, porque não tive que fazer malabarismos com essa bagagem emocional também. Não senti que tivesse que travar várias batalhas.
Ser mãe me ajudou a chegar ao ponto em que se você aceita quem eu sou como mulher, se você ama isso, se você arrasa com isso, tudo bem. Se não fizer isso, não me importo, porque não farei mais isso por mais ninguém. Na verdade, estou apenas sendo eu mesmo.
Veja postagem completa no Instagram Acabei me afastando do tênis por 18 meses, o que mudou tudo para mim.
A maternidade me deu muita perspectiva. Nunca tive nada que me afastasse do jogo antes – nenhuma lesão, nada – e isso é uma bênção, mas também nunca tive nada que me distanciasse do esporte. Então, quando engravidei, decidi que não jogaria por pelo menos seis meses após o parto, para poder mergulhar totalmente em ser mãe. Eu não tinha pressão ou expectativas em minha mente.
Assim que me afastei do esporte, percebi que minha relação com ele havia se tornado tóxica. Era uma verdade difícil de aceitar para algo que você faz dia após dia, de quarto de hotel em quarto de hotel, de cidade em cidade, sozinho ou com sua equipe. Você não percebe o quão louco é isso até fazer uma pausa. Depois que vi as coisas como elas realmente eram, trabalhei muito para assumir o controle do que queria trazer para o jogo quando voltasse.
Tive desafios diferentes quando voltei à quadra. Eu não percebi como meus processos de pensamento, emoções e tudo mais estavam tão interligados, porque estive neste mundo basicamente toda a minha vida. Então, embora eu tenha reformulado minha mentalidade e tivesse uma melhor compreensão de quem eu era como pessoa, ainda tive que encontrar minha identidade como tenista e redefinir quem eu sou neste espaço. Tive que derrubar muitas barreiras e mudei muito no meu jogo. Quase parece que estou tendo uma segunda carreira por causa de todas as coisas que aprendi em termos de habilidade, tática e fundamentalmente. Aprendi como ser um verdadeiro estudante do jogo.
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Também foi difícil aceitar as mudanças físicas pelas quais meu corpo passou: fazer uma cesariana, passar por uma reabilitação e perder quase 40 quilos para voltar e brincar. Foi uma jornada, mas me ensinou força. Estou contente com quem está me olhando no espelho. Nos torneios agora, eu olho em volta e penso, eu sei que metade de vocês não conseguiria fazer o que eu faço na academia. Sempre tive que provar às pessoas que estou jogando bem e que pareço em forma. Mas agora não sinto que preciso, porque sei o que estou fazendo. Eu conheço o trabalho que estou realizando. Então, se você acha que parece bom ou não, isso é com você.
Nas últimas semanas, na verdade, tirei força da minha capacidade de lidar com minha agenda maluca e jogos consecutivos em torneios. Eu sei que a pessoa do outro lado da rede provavelmente não conseguiria lidar com minha carga. Não precisei buscar confiança em quadra, porque já a tinha dentro de mim.
Rob Prange
Taylor comemora após vencer Wimbledon, seu primeiro título de Grand Slam, em julho, ao lado de sua parceira de duplas Kateřina Siniaková.Quero mostrar a outras mulheres que você não precisa se limitar ao que as pessoas dizem sobre você.
Como mãe, tenho um propósito fora do meu esporte. Eu sei que ganhar e perder partidas de tênis não é tudo. Às vezes é difícil ter essa perspectiva, mas estou muito grato por ter recebido isso dessa forma.
Se eu pudesse voltar e dizer uma coisa para Taylor, de 16 anos, antes de seu primeiro Aberto dos Estados Unidos, seria para ouvir seu instinto. Percebi com o tempo, estando em diferentes ambientes que não facilitavam o crescimento, eu silenciaria a vozinha que fala com você e a colocaria de lado quando deveria ter ouvido. Então, eu diria a ela que, seja o que for que aquela voz esteja lhe dizendo, vá em frente – não tenha medo. (E eu também diria a ela para fechar as malas no metrô.)
Hoje sei exatamente quem sou: sou um campeão. Eu sou um guerreiro. Eu tenho superpoderes. Eu sou amado. Estou apoiado. Sou resiliente. Eu sou todas as coisas. Eu sou uma vibração! E é muito divertido. Estou nesta montanha-russa agora, estou com o cinto apertado e caminhando até o topo. Estou apenas começando e estou prestes a acelerar em alta velocidade.
