Eu estava correndo recentemente quando um homem que passava de bicicleta gritou: Sorria, querido! Assustado, eu forcei um sorriso por reflexo... mas ele não permaneceu no meu rosto por muito tempo. Certamente não foi a primeira vez na minha vida que um homem qualquer me disse para sorrir. Mas embora eu sempre tenha ficado um tanto irritado com a diretriz, desta vez senti um aborrecimento crescendo dentro de mim. Por que eu deveria sorrir quando estava exausto e superaquecido? Nenhum dos homens que corriam por perto estava sorrindo, e esse cara não estava exigindo que eles fingissem um pouco de felicidade para ele. Quando ele passou de bicicleta pela segunda vez e gritou: Você ainda não está sorrindo! cerca de 10 minutos depois, eu deliberadamente fiz uma careta. Não demorou muito para que eu começasse a reclamar com meu parceiro de corrida sobre o incidente.
Ele concordou que a escolha do termo querido pelo homem era inadequada, mas me garantiu que o homem estava apenas tentando ser encorajador. Perguntei incisivamente se algum estranho já havia tentado encorajá-lo, dizendo-lhe para sorrir. Uh, não, isso seria estranho, ele disse antes de fazer uma pausa. Ok, entendo seu ponto. De fato.
Não sou a única mulher que foi criticada recentemente por não sorrir. Quando uma exausta Serena Williams foi entrevistada após sua vitória no Aberto dos Estados Unidos deste mês, um repórter decidiu perguntar por que ela não estava sorrindo, em vez de, você sabe, seu desempenho. (Ela respondeu: 'São 11h30... só quero ir para a cama agora' - e sua resposta rapidamente se tornou viral por sua honestidade direta.)
A falta de sorriso da candidata presidencial Carly Fiorina tem sido outro tema quente recentemente.
Donald Trump também questionou se alguém com essa cara poderia ser presidente, e a Reuters publicou um artigo inteiro analisando meticulosamente o caso de Carly. olhar de nojo .
Quer seja Serena, Fiorina, ou a famosa e sisuda Kristen Stewart ou Victoria Beckham, as mulheres que não sorriem são consideradas incomuns, na melhor das hipóteses - ou rotuladas como desagradáveis, na pior das hipóteses, independentemente de outras características que possam possuir. Esses incidentes me fizeram pensar: por que se espera que as mulheres sorriam o tempo todo? E o mais importante, por que temos que sorrir para sermos simpáticos?
A Ciência do Sorrir
Obviamente, as pessoas que sorriem são vistas como mais amigáveis, independentemente do sexo. Mas para as mulheres, parece ser um requisito, e não um factor que contribui para a simpatia. ‘Sorrir está muito associado como marcador de gênero’, diz Marianne LaFrance , Ph.D., professora de estudos sobre mulheres, gênero e sexualidade na Universidade de Yale e autora do livro Por que sorrir? . 'Isso marca a feminilidade e uma postura mais comunitária em relação à vida. Embora sorrir seja geralmente uma característica positiva, cabe às mulheres fazê-lo mais porque queremos ter certeza de que as mulheres estão fazendo o que esperamos que façam, que é cuidar dos outros.
Por outras palavras, quando as mulheres não se enquadram nos limites deste roteiro social, somos corrigidas. Dizer a uma mulher para sorrir pode parecer um ato bastante inócuo, e presumo que os homens que fazem isso geralmente não entendem por que isso é ofensivo. Mas, como LaFrance esclarece: “Existem diversas formas sutis de assediar as mulheres. É um continuum que inclui uma forma muito branda que não causa grande sofrimento, mas ainda assim interrompe a experiência. (É por isso que, se estou correndo, não quero nem espero ser interrompido porque um estranho sente necessidade de comentar minha expressão facial.)
LaFrance também aponta que comentários como dizer a um estranho para sorrir claramente ultrapassam os limites do que os psicólogos chamam de “desatenção civil”. Ou seja, em público, as pessoas tendem a reduzir ao mínimo os comentários sobre estranhos, a fim de manter uma distância educada.
'Embora sorrir seja geralmente uma característica positiva, cabe às mulheres fazê-lo mais porque queremos ter certeza de que as mulheres estão fazendo o que esperamos que façam, que é cuidar dos outros.'
E o que dizer daqueles homens que insistem que não é assédio se não é essa a intenção? LaFrance argumenta que tal explicação demonstra 'uma falta fundamental de empatia - há um não reconhecimento básico de que o corpo de alguém é seu e de que não se tem o direito de dizer o contrário a alguém, mesmo quando as intenções de alguém são totalmente honrosas'. Tradução: quando um homem diz a uma mulher para sorrir, a mensagem que ele envia é que existimos para agradá-lo e que devemos alterar nossa aparência para fazê-lo, independentemente do que realmente estejamos sentindo. Conscientemente ou não, ele está exercendo o que considera um direito de exercer poder sobre nossos corpos.
Forçando o problema
Não quero que este artigo seja interpretado como um discurso retórico contra os homens porque, na verdade, não se trata apenas de os homens alterarem o seu comportamento. Como comediante Nikki Glazer apontou em um vídeo recente sobre o assunto: A maioria de vocês não são os caras que estão fazendo isso - acho que são como quatro homens que assumiram como missão fazer todas as mulheres sorrirem. As mulheres também têm a responsabilidade de combater a pressão generalizada de que temos de sorrir para sermos simpáticas – ou de que temos de ser simpáticas. LaFrance pergunta regularmente aos seus alunos se eles preferem ser apreciados ou respeitados. Embora seja possível responder que desejam ambos, os seus alunos tendem a considerar a questão como uma escolha – e enquanto os homens escolhem o respeito, as mulheres escolhem a simpatia. Estas coisas não são mutuamente exclusivas”, diz LaFrance. 'Então acho que uma coisa é repensar o que queremos das outras pessoas, como queremos ser vistos e considerados.'
'Quando um homem diz a uma mulher para sorrir, a mensagem que ele envia é que existimos para agradá-lo e que devemos alterar nossa aparência para fazê-lo, independentemente do que realmente estejamos sentindo.'
Essa necessidade de ser apreciado pode nos levar a agir de maneiras que podem ser auto-sabotadoras. Por exemplo, num estudo, LaFrance descobriu que as mulheres sorriam enquanto eram assediadas sexualmente em entrevistas de emprego (eram sorrisos forçados, mas mesmo assim). Isto apenas mostra que sorrir pode ser um ato de apaziguamento face a dinâmicas de poder desiguais. E quando as mulheres realmente recuam, a resposta pode ser perturbadora: quando a usuária do Twitter Nora Purmort tuitou sua indignação depois que um homem lhe disse para sorrir, o twitterverse irrompeu com respostas raivosas de homens, que vão desde questionamentos por que ela estaria tão chateada com um cara querendo vê-la 'feliz' para xingar ameaças violentas ao seu bem-estar.
O que estou aprendendo à medida que me aprofundo neste tópico é que é importante para todas as pessoas, independentemente do sexo, questionar se um comportamento rebaixa ou marginaliza outras pessoas – ou a si mesmo. Até mesmo um comportamento aparentemente tão pequeno e insignificante como sorrir. Os homens devem considerar o que as suas palavras podem implicar quando decidem dar às mulheres conselhos não solicitados sobre como devemos agir ou sentir, e as mulheres devem esforçar-se por se sentirem confortáveis ao sentirem-se desconfortáveis, especialmente quando isso significa ser fiéis a si mesmas em vez de atender a outra pessoa. Saber que não há problema em dizer que não está bem. E que nem sempre temos que sorrir e suportar isso.
Amy Dorsey é uma escritora de Washington, D.C. Ela gosta de sorrir regularmente, exceto quando as pessoas mandam.
