A bissexualidade de Ma Raine foi um ato revolucionário na década de 1920 que ainda importa hoje

O novo filme da Netflix, O fundo preto de Ma Rainey— baseado na peça de mesmo nome de August Wilson (e o primeiro sucesso do dramaturgo na Broadway) - segue a 'Mãe do Blues' e sua banda durante uma sessão de gravação em uma tarde sufocante de Chicago. Viola Davis estrela como a titular Ma Rainey ao lado do falecido Chadwick Boseman (que alguns já especulam poderia ganhar um Oscar póstumo por sua atuação como trompetista da banda, Levee.)

'Acho que uma das razões pelas quais August se sentiu atraído por ela é que ela vivia fora das regras. E quando alguém vive fora das regras, fica muito claro quais são as regras”, disse o diretor George C. Wolfe. O jornal New York Times . 'Se você fosse uma mulher negra, se esperasse que alguém reconhecesse seu poder, isso nunca iria acontecer. Então você teve que reivindicar seu poder.

O filme com excelente elenco centra-se em grande parte na luta pelo poder entre a banda de blues de Ma Rainey e os produtores musicais brancos que lucram com sua música. (Uma cena mostra Ma se recusando a cantar a menos que os produtores comprem uma Coca-Cola para ela. 'Eles não se importam comigo', ela diz . 'Tudo o que eles querem é minha voz. Bem, eu aprendi isso, e eles vão me tratar da maneira I querem ser tratados, não importa o quanto isso os machuque.')

No entanto, uma parte importante do filme é o relacionamento de Ma com sua namorada, Dussie Mae, e o que acontece quando o trompetista Levee tenta roubá-la de Ma.

Meltyourmakeup. com conversou com a atriz Taylour Paige, que interpreta Dussie Mae, para saber mais sobre as pessoas reais que inspiraram o filme e como Ma Rainey subverteu as normas heterossexuais prevalecentes na década de 1920.

Ma Rainey era bissexual na vida real, mas Dussie Mae não foi baseada em nenhum dos verdadeiros amantes de Ma.

'Não houve nenhuma pessoa que eu realmente escolhesse [basear sua personagem]', disse Taylour Meltyourmakeup. com . 'Eu meio que orava aos meus ancestrais... Pedi a bênção de Ma e August Wilson, e apenas pedi que todos os poderes do universo entrassem em mim para me prestar à história - porque não é sobre mim. Eu interpreto o amante [da mãe] e estou nesta aventura com todos os outros.'

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Em vez disso, para criar a personagem Dussie Mae, Taylour diz: 'Acabei de ampliar Ma e seu mundo e como seria ser negro na América em 1920.'

A atriz explica que se colocou na mentalidade de alguém cujos pais ou avós eram escravos e a quem foi prometida uma vida melhor no norte. “Você está batendo em uma porta e isso vai levar a alguma coisa, e você finalmente consegue o que pensa ser a chave de uma porta, abre a porta e fica preso em um armário”, ela descreve. 'Mas em termos de Dussie, na verdade, cheguei ao fundo de mim - personalizando alguém que quer ser amado, validado, visto, quer encontrar uma saída, quer estar perto de pessoas interessantes, com energia e espontaneidade.'

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Embora os amantes de Ma Rainey não estejam documentados, ela foi presa por organizar uma orgia com mulheres de seu coro, de acordo com PBS , e pode ter tido um relacionamento com sua protegida e colega pioneira do Blues Bessie Smith, por Painel publicitário .

Ma Rainey também foi casada duas vezes – com dois homens. Ela esteve com seu primeiro marido, Will Rainey, por pelo menos 10 anos antes de se separar, de acordo com o New York Times . Ela acabou se casando novamente com um homem mais jovem, mas o nome dele é desconhecido e outros detalhes são escassos.

Ma Rainey cantou abertamente sobre seus casos com mulheres.

Três das centenas de canções de Ma contêm referências à sua bissexualidade. O exemplo mais famoso, 'Prove It on Me Blues' (1928) foi gravado perto do final de seu contrato com a Paramount, e contém a letra :

Para onde ela foi, eu não sei
Pretendo segui-la aonde quer que ela vá;
As pessoas dizem que sou torto. Eu não sabia onde ela levou
Quero que o mundo inteiro saiba.

Saí ontem à noite com uma multidão de amigos,
Devem ter sido mulheres, porque não gosto de nenhum homem.
Usar minhas roupas como um fã,
Fale com as garotas como qualquer velho.

Ainda assim, a sexualidade de Ma não era o foco de sua música. 'Não quero exagerar o significado das três canções que Ma Rainey escreveu e gravou que tinham algumas referências ao lesbianismo e à homossexualidade', disse Robert Philipson, que dirigiu o documentário de 2011. T'Ain't Nobody's Bizness: Queer Blues Divas da década de 1920, contado Semanal de Colecionador . 'Isso é um punhado entre centenas e centenas de músicas de blues que foram gravadas. O fato de haver algum era notável, dada a época. Você certamente nunca viu isso em nenhuma outra parte da cultura americana.

Dussie Mae parece ser bissexual no filme e tem um momento romântico com Levee. Assim como Ma, sua personagem é movida pela sobrevivência.

“Sabemos qual é a atmosfera para estar vivo neste momento”, diz Taylour, observando como era ilegal ser gay e como os negros ainda não tinham os direitos e proteções pelos quais lutaram no Movimento dos Direitos Civis. “Estar perto dessas pessoas, ter um relacionamento com a mãe, é como se fosse camaradagem, é sobrevivência, é uma comunidade”, acrescenta ela. 'Eu decidi que Ma é sua amante, sua amiga, sua mãe que ela não tinha.'

Para Dussie Mae, Ma representa a possibilidade de ter sucesso como mulher negra. “É como se qualquer saída de onde eu vim fosse melhor do que aquela em que estou agora, então vou seguir em frente”, diz ela sobre a motivação de sua personagem.

Mas há um lado negro na ascensão de Ma na indústria musical: a sua incapacidade de ler fez com que os gestores brancos se aproveitassem dela. No final do filme, fica claro que Ma sabe que assinar é uma forma de rendição. “Então, quando seu gerente pede que ela assine [um contrato], ela conhece seu poder, é muito, muito inteligente, mas nem sabe o que está assinando”, diz Taylour.

David Lee/NETFLIX

“Você está estabelecendo seus limites para que as pessoas finalmente respeitem você, vejam e valorizem você, mas não o fazem”, ela continua. 'Eles só valorizam você por essa condição e nem mesmo o veem como humano, mas o veem o suficiente para assumir sua voz - literal e simbolicamente. E então, uma vez que eles conseguem, você é apenas um lixo para eles.

Ma Rainey e outras artistas lésbicas e bissexuais de blues foram pioneiras.

Mesmo durante a década de 1980, artistas brancos como George Michael e Freddie Mercury lutaram para se assumirem como queer, por isso foi bastante revolucionário para uma mulher negra cantar sobre o amor queer na década de 1920.

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Taylour considerou seu dever continuar essa revolução através da forma como retratou o relacionamento de Ma e Dussie. “Eu simplesmente senti que [tinha que] homenagear aqueles que não conseguiram fazer o que queriam ou tiveram que viver uma vida oprimida e secreta”, diz ela. Na década de 1920, havia um risco real de ser detido e encarcerado por homossexualidade e, mesmo neste ano, houve um aumento desconcertante de crimes de ódio contra pessoas LGBTQ, de acordo com o Campanha de Direitos Humanos .

“Para mim, é como se houvesse uma quantidade infinita de maneiras de ser mulher e nenhuma delas te torna menos que a outra, só porque é diferente de alguma consciência heteronormativa”, diz Taylour. 'Sexualidade é a última coisa que [importa] - Ma é uma mulher, e ela dorme com quem ela quer, assim como qualquer homem faz.'

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