No ano passado, as pessoas me perguntaram nada menos que 537 vezes se eu me tornei vegetariano para a minha saúde.
Claro que não, eu sempre disse. Até o ano passado meu apelido era carnívoro. Eu comia os T-bones como um campeão, raramente comia uma refeição sem carne e mantinha meu freezer abastecido com algumas dúzias de peitos de frango. Além de achar que a carne tinha um gosto bom, pensei que precisava que ela fosse saudável. Achei que era vital para meus treinos.
Então, quando o que chamo de culpa onívora me alcançou e decidi desistir da carne de peru frio, imediatamente me preocupei com o quanto minha saúde e meu condicionamento físico seriam prejudicados. Eu perderia músculos? Meus níveis de ferro – e níveis de energia – cairiam? Eu seria capaz de superar minhas corridas longas regulares?
Honestamente, nunca pensei que continuaria com o vegetarianismo. Nem contei às pessoas quando inicialmente cortei a carne, porque pensei que a experiência duraria uma semana. Talvez um mês.
Já faz um ano e não consigo imaginar um cenário em que voltaria a ser carnívoro. Na verdade, tornar-me vegetariano me tornou muito mais apto, mais rápido, mais forte e mais saudável do que jamais fui quando comedor de carne. Aqui está o porquê:
1. Comecei a contar proteínas e parei de contar calorias.
A ideia de deficiência de proteína me apavorou. Então, pesquisei a fundo as fontes de proteína vegetariana e as necessidades de ingestão. Estabeleci como meta consumir entre 25 e 35 gramas de proteína em cada refeição, um total que uma revisão científica de 2015 publicada em Fisiologia Aplicada, Nutrição e Metabolismo concluiu ser ideal para a saúde muscular. Enquanto isso, para não me sobrecarregar com toda a matemática, parei de prestar muita atenção ao total de calorias. Conseguir minha proteína foi meu primeiro objetivo.
Depois de alguns meses, parei de contar gramas de proteína e pude reconhecer automaticamente as refeições que estavam no ponto. Como ovos mexidos de manhã com queijo, leite (agora bebo Vida justa leite ultrafiltrado, que contém 50% mais proteína do que o leite filtrado regularmente), espinafre e cogumelos. Ou pimentões recheados com quinoa, feijão preto e vegetais. Ou lentilhas de cozimento lento. Ou tofu grelhado com chimichurri. Também comecei a abastecer a geladeira com shakes de proteína para sempre que soubesse que estaria em uma situação em que a única opção de refeição sem carne seria um prato de carboidratos refinados.
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Veja postagem completa no Instagram 2. Minhas corridas ficaram mais fáceis, mas comecei a perder o interesse nelas.
Na época em que decidi desistir da carne, eu corria de quatro a cinco dias por semana, com corridas longas atingindo mais de 16 quilômetros. E embora eu não saiba exatamente o que me fez ser capaz de correr em um ritmo mais rápido por um período mais longo depois que me tornei vegetariano (meu melhor palpite é o fato de que eu estava realmente comendo mais vegetais do que antes), fiquei menos interessado em resistência e mais interessado em força.
Além da corrida, eu treinava força um ou dois dias por semana, em um esforço para evitar lesões de corrida. E combinado com o aumento da minha ingestão de proteínas vegetais, apenas aquela pequena quantidade de trabalho de força estava começando a construir alguns músculos. Eu queria mais. (Obtenha mais dicas de alimentação saudável e ideias de receitas deliciosas em Arranhar , um livro de receitas da nossa CEO, Maria Rodale.)
3. Fiquei muito mais forte.
Quando mudei meu foco de treinamento de correr para pegar coisas pesadas e colocá-las de volta no chão foi quando as coisas realmente começaram a mudar para mim. Eu consistentemente fiz novos PRs no rack de agachamento, me senti durão durante cada levantamento terra e recentemente esmaguei meu primeiro pullup sem ajuda. E embora isso seja uma grande prova do poder do treino de força pesado, também tem muito a ver com o que eu estava colocando no meu corpo – e não apenas com proteína.
Há vários meses, enquanto participava do Cimeira de Fitness Feminino , ouvi uma apresentação sobre nutrição da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, professora assistente de ciências do exercício e do esporte, Abbie Smith-Ryan, Ph.D., C.S.C.S. Ao falar sobre as necessidades nutricionais específicas das mulheres, ela abordou a importância da creatina, um composto natural que ajuda o corpo a gerar energia para exercícios de alta intensidade. E sabe o que eu nunca havia considerado antes? A creatina é encontrada na carne.
Então adicionei creatina suplementar à minha dieta diária. Para sua informação, de acordo com um Jornal de Pesquisa de Força e Condicionamento revisão de 22 estudos anteriores, a suplementação de creatina pode aumentar a força máxima de um praticante em até 45%.
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4. Fiquei com muito mais energia.
Eu credito meu aumento de energia alimentado por vegetarianos a uma série de fatores: os vegetais, as proteínas, o levantamento de peso e, sim, a creatina. Afinal, um recente Jornal Americano de Psiquiatria estudo descobriu que a suplementação de creatina pode dobrar a eficácia dos inibidores seletivos da recaptação de serotonina, também conhecidos como SSRIs, em mulheres deprimidas. (Como alguém que luta contra a depressão e a ansiedade há décadas e toma um ISRS diariamente, posso atestar os benefícios mentais.)
Com a energia extra, descobri que de repente tive tempo para me movimentar mais ao longo do dia. Para ficar na minha mesa. Para passear pelo bairro. E, claro, para ir à academia. Quanto mais energia eu tinha, mais colocava em cada treino e mais aproveitava deles.
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5. Perdi mais de 11 quilos e voltei ao meu peso saudável.
Depois de vestir uma calça que não conseguia usar há anos, subi na balança e percebi que havia perdido bastante peso. No momento, estou 27 quilos abaixo de onde estava quando desisti da carne. Agradeço à nutrição baseada em vegetais – e aos treinos que ela alimentou.
E embora eu ainda queira queimar mais gordura e construir muito mais músculos (estou viciado em músculos!), estou muito empolgado por ter alcançado um peso e uma composição corporal que são verdadeiramente saudáveis para mim – e o melhor de tudo, sem nunca ter feito uma dieta para perda de peso. Como eu disse, eu não me tornei vegetariano para minha saúde. Mas isso não significa que não foi a melhor coisa que já aconteceu à minha saúde.
