Na Dawg Class de Kelsey Plum, uma nova geração de estrelas do basquete refina seu jogo mental

Na última noite no Kelsey Plum's Classe Cara , um acampamento de basquete apenas para convidados para 11 das estrelas mais brilhantes do basquete universitário feminino, Plum e os treinadores do acampamento coroam um jogador como 'Top Dawg'. É uma honra concedida ao atleta que traz mais energia dentro e fora da quadra durante todo o camp.

Essa pessoa, do início ao fim, foi inacreditável, o guarda do Los Angeles Sparks disse em um discurso no jantar daquela noite. Foi um consenso unânime, pela forma como ela se comportou e causou impacto do início ao fim.

Plum então deu o prêmio - que vem na forma de um colar adornado com ossos incrustados de diamantes - a Kamorea KK Arnold, o estudante do segundo ano da UConn que ganhou um anel de campeonato nacional menos de duas semanas antes.

Qualquer pessoa que assistiu ao basquete universitário feminino este ano provavelmente já percebeu a positividade contagiante e a personalidade extrovertida de Arnold na quadra. Mas Plum também observou que Arnold era um ouvinte excepcional, com ouvidos abertos e com a capacidade de aproximar as pessoas.

Mais do que o elogio, Arnold está mais orgulhoso de que um jogador da WNBA que ela admira tenha notado os momentos mais tranquilos que constituem a mentalidade do campeonato. Significou muito, Arnold disse Meltyourmakeup. com na manhã seguinte ao recebimento de seu prêmio. Sabendo que o trabalho duro aqui, as pequenas coisas que ela tem nos ensinado, valem a pena - ela viu isso, todos os treinadores viram.

Arnold também participou da Dawg Class na primavera passada e descobriu que as dicas que aprendeu foram essenciais para ela durante o campeonato da UConn nesta temporada. Ela está trabalhando para imitar o ritmo de Plum na quadra. Mas ela também começou a registrar um diário e entende melhor o valor de um sistema de apoio forte. Às vezes tenho tendência a manter tudo dentro de mim, por isso estou me certificando de conversar com alguém ou anotar tudo e tentar tirar isso da cabeça, diz Arnold. Estou aprendendo com Kelsey, aprendendo com os melhores dos melhores e com os jogadores ao meu redor.

Embora Plum seja uma jogadora de basquete dominante há muito tempo, ela realmente percebeu que seu jogo começou a melhorar - e começou a colecionar campeonatos WNBA e medalhas de ouro olímpicas - quando colocou uma ênfase mais forte em seu desempenho mental. O registro no diário, a visualização e o diálogo interno positivo são agora componentes-chave de seu treinamento e parte da estrutura da Dawg Class. O jogo é mental, ela diz Meltyourmakeup. com . Quando passei da faculdade para o profissional, eu realmente não tinha nenhum entendimento ou consciência do que isso significava e de como traduzir isso para o meu jogo.

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Parte da motivação de Plum para iniciar o Dawg Class em 2023, em parceria com a Under Armour, foi compartilhar essas ferramentas com jovens jogadores promissores para que se sentissem mentalmente preparados para jogar em nível profissional. Ela gostaria de ter tido acesso a esse tipo de treinamento em 2017. Na época, ela era a membro da NCAA artilheiro de todos os tempos na Universidade de Washington e escolhida como número 1 geral pelo San Antonio Stars, mas ela ainda se sentia olhando em volta como um cachorrinho, questionando se estava no caminho certo, diz Plum. meltyourmakeup. com.

Damos o melhor de nós quando nos sentimos capacitados e apoiados, especialmente pela nossa comunidade. E acho que, especialmente nos esportes femininos, não ouvimos muito isso das pessoas ao nosso redor, diz ela. Eu quis dizer tudo o que disse a KK e ao resto das meninas neste fim de semana. Estou muito orgulhoso e eles têm sido fenomenais.

A aula está em andamento

Grande parte da experiência de três dias da Dawg Class deste ano em Phoenix, Arizona, que faz parte da plataforma UA Next da Under Armour, focou em aprimorar as habilidades de basquete dos participantes, submetendo-os a treinos diários e jogos amistosos com Plum e seus treinadores. Mas talvez as conclusões mais importantes tenham surgido das sessões fora das quadras.

Os jogadores puderam se relacionar com mulheres contra quem competiram na faculdade durante aulas de Pilates com cachorrinhos ou em uma estação de customização de colares. E a Under Armour os equipou com muitos equipamentos para que se sentissem as estrelas que são. Eles também participaram de um bate-papo privado com a emissora da ESPN Holly Rowe, bem como de sessões em grupo e individuais com o treinador de desempenho mental de Plum, David Elaimy.

Tivemos uma conversa muito boa no primeiro dia sobre como o basquete é 100% mental e 100% consciente, diz Harmoni Turner, veterano de Harvard, que acabou de ser convocado para o ex-time de Plum, o Las Vegas Aces. Sim, você ainda precisa trabalhar duro fisicamente, mas também precisa trabalhar duro mentalmente e abordar o jogo com um alto nível de mentalidade.

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Turner, a Jogadora do Ano da Ivy League, foi aberta sobre suas lutas com a saúde mental ao longo dos anos e até iniciou uma organização sem fins lucrativos, Muito N 'Seguro , para ajudar a mostrar às jovens que existe vida além dos momentos difíceis que enfrentam. Para Turner, que disse ter crescido sofrendo abuso psicológico por parte de familiares, o basquete é uma válvula de escape que lhe traz alegria – e ela também aprendeu o quão crítica pode ser a conexão entre a saúde mental e o desempenho em quadra.

Eu amo meu terapeuta, meu psicólogo. Eu amo todos eles. Eles me ajudaram muito, ela diz. Obviamente, ainda sou um trabalho em andamento. Não acho que esteja completamente curado, mas estou me curando. E acho que essa é a beleza da vida como um todo: compreender que coisas difíceis acontecem. Eles vêm e vão, mas não definem você. Estou tentando abordar todos os dias vivendo nessa verdade.

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Para Turner, sair de sua bolha de Harvard e se conectar com jogadores de basquete que pensam como você na Dawg Class foi revigorante e deu a ela a quantidade certa de motivação para ir para o acampamento com os Ases. Cercar-se [de] pessoas que têm a mesma visão que você, isso o levará tão longe na vida, diz ela. Você não pode fazer isso sozinho. (Plum diz que se conectará com Turner off-line para dar conselhos específicos à sua antiga equipe.)

Shyanne Sellers, veterana de Maryland, que estava participando de sua segunda aula de Dawg, aplicou lições semelhantes ao seu jogo no ano passado. O lado mental do jogo definitivamente melhorou para mim, diz Sellers sobre o trabalho que ela fez para visualizar seus objetivos e permanecer no curso. Você terá interferências, coisas atrapalharão seu [jogo] mental - mas com que rapidez você conseguirá sair desse estado e simplesmente girar e passar para a próxima coisa?

Ultimamente, a vida de Seller tem sido pontuada por momentos emocionais: ela ficou noiva da namorada de longa data, Faith Masonius, apenas três dias antes de ser convocada para as Valquírias do Golden State. Propor casamento, diz ela rindo, não foi tão ruim quanto o recrutamento no que diz respeito aos seus nervos. Eu meio que sabia o que [Faith] iria dizer.

Mas agora, Sellers está fazendo as malas para uma mudança cross-country para a Bay Area e se preparando mentalmente para o campo de treinamento.

Cortesia de Under Armour

Os acampamentos da WNBA duram apenas três a quatro semanas e são altamente competitivos - nenhum dos 38 convocados tem necessariamente uma vaga garantida no elenco. Parte da intenção de Plum na Dawg Class é dar aos jogadores orientação para ter sucesso no próximo nível.

Sim, essas mulheres provavelmente estarão competindo contra ela em quadra em breve, mas Plum sabe que elevar aqueles ao seu redor é o que pode levar a WNBA a patamares ainda maiores. Precisamos de todos a todo vapor, especialmente no W, para poder competir no mais alto nível, diz ela.

Sellers diz que o melhor conselho que Plum lhe deu no fim de semana foi ser uma boa aluna. Muitas coisas serão jogadas em você, especialmente porque é apenas um curto período de tempo, lembra Sellers. Mas sua disposição e capacidade de ouvir e agarrar as coisas muito rapidamente irão ajudá-lo tremendamente.

Vendo a visão

Plum trabalhou duro nos últimos cinco anos para ser o tipo de atleta profissional que não só é extremamente segura em sua própria força mental, mas também tem a capacidade de compartilhar esse dom com a próxima geração. Muito disso decorre de seu trabalho com Elaimy, uma ex-professora de golfe que agora treina desempenho mental com atletas e cirurgiões. Plum conheceu Elaimy em 2020, quando ela estava recuperando de uma lesão no tendão de Aquiles no final da temporada. Perguntei a ela qual era a visão dela, e ela não estava definida, Elaimy conta Meltyourmakeup. com . Ela disse, ‘Talvez pudéssemos trabalhar nisso’.

Cortesia de Under Armour

Elaimy diz que o trabalho de desempenho mental de Plum vai além de momentos dedicados de atenção plena. Todos os dias ela investe tempo treinando sua mente - não apenas sentada, quieta, meditando e escrevendo pela manhã, mas ela realiza esse trabalho ao longo do dia e é capaz de permanecer presente, diz ele. Ela aprendeu como aproveitar o jogo de basquete basicamente para ter mais autoconsciência – ela não é uma jogadora de basquete, mas o basquete é um meio para ela revelar toda a verdade de seu espírito.

Embora a psicologia do esporte e os recursos de saúde mental sejam uma prioridade crescente para muitos programas atléticos da Divisão I, Elaimy diz que muitos dos jovens atletas com quem trabalhou na Dawg Class ainda associam sua autoestima aos resultados e ao feedback positivo ou negativo que recebem das pessoas mais próximas a eles.

Isso leva a uma vida de sobrevivência e conserto: você trabalha muito, produz resultados, recebe uma dose de dopamina, obtém algum alívio, mas precisa voltar ao trabalho, diz Elaimy. Isso pode desgastar os atletas – bem, os humanos. Então o que fazemos, o antídoto para isso, é passar a criar uma visão bem construída para a vida. Foi isso que Kelsey fez.

Plum é conhecida por abrir um largo sorriso na quadra nas situações mais estressantes, como quando ela estava prestes a fazer um lance livre crítico nas Olimpíadas de Paris. Elaimy chama isso de brincar com liberdade. Ele e Plum pretendem equipar os jogadores da classe Dawg com as ferramentas necessárias para desbloquear isso dentro de si. Os jogadores não apenas começarão este trabalho na Dawg Class, mas também poderão continuar a se encontrar com Elaimy nas próximas semanas, seja através do campo de treinamento da WNBA ou de seu próprio treinamento durante o verão.

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Todos cometemos erros. Vire a bola e bloqueie nosso chute defensivamente. E trata-se realmente de ser capaz de responder e voltar ao momento para a próxima jogada e não deixar o passado inibir o futuro, diz Plum. Porque quando você está operando a partir de uma visão e não fica apenas tipo, ‘Oh, espero não errar’ – em um modo de sobrevivência e conserto – isso muda completamente sua perspectiva.

Lições de vida aprendidas

Essas estrelas em ascensão podem estar aprendendo com Plum no acampamento, mas ela também está colocando em prática suas habilidades de liderança conquistadas há muito tempo. Esta temporada da WNBA marcará um novo começo para Plum, recém-negociado com os Sparks depois de vencer dois campeonatos com os Ases.

Estou com fome e ansiosa por este novo capítulo, diz ela. Enquanto os Ases estão repletos de veteranos experientes, os Sparks estão repletos de jovens talentos que buscarão liderança em Plum, como os jogadores da Classe Dawg. Nunca tive a oportunidade de assumir esse papel de liderança completo, então, entrando nisso com essa mentalidade, estou muito animado.

Ver os jogadores perceberem seu próprio potencial é uma das partes mais gratificantes da Dawg Class, diz Plum. Ela se lembra de uma conversa no fim de semana com Georgia Amoore, veterana do Kentucky, três vezes participante do Dawg Class que foi convocada em sexto lugar geral para o Washington Mystics. Amoore está saindo de sua melhor temporada de estatísticas universitárias, incluindo sua maior média de pontos e assistências por jogo. Ela atribui muito disso ao tempo que passou no acampamento.

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Ela escreveu seus objetivos, fez uma lista e realizou todos eles, e foi por causa do que havíamos feito no acampamento anterior e como ela operou com base nessa visão, diz Plum. Vê-la perceber como isso funcionou, que para mim é a coisa mais gratificante que você pode ter, é apenas observar o impacto que isso tem em alguém. É com isso que quero que eles saiam, sabendo que são apoiados e que têm uma visão do que farão a seguir.

Amanda Lucci é diretora de projetos especiais da Meltyourmakeup.com, onde trabalha em iniciativas de marcas multiplataforma e estratégia de mídia social. Ela também lidera a vertical de esportes e atletas, viajando para cobrir as Olimpíadas de Paris, a Copa do Mundo Feminina, as finais da WNBA e a Final Four da NCAA para Meltyourmakeup.com. Ela tem quase 15 anos de experiência escrevendo, editando e gerenciando mídias sociais para publicações nacionais e internacionais e também é personal trainer certificada pela NASM. Orgulhosa nativa de Pittsburgh, PA, ela se formou na E.W. Scripps School of Journalism da Universidade de Ohio. Siga ela no Instagram @alucci.