‘Comecei a levantar halteres aos 65 anos para combater a perda muscular. Agora tenho 73 anos e consigo agachar 250 quilos.

Nunca me considerei atlético enquanto crescia. Pratiquei sapateado, balé e acrobacia no ensino fundamental, mas não pratiquei nenhum esporte organizado. Quando adulto, fui sugado por diferentes modas de exercícios ao longo dos anos para controlar meu peso: aeróbica e corrida no final dos 20 e início dos 30, e ioga no final dos 40 e início dos 50, nenhum dos quais permaneci por muito tempo. Embora tenha sido bastante ativo durante toda a minha vida, sempre lutei com meu peso. Nunca tive excesso de peso, mas não estava feliz com minha aparência porque o tipo de corpo ideal quando eu era pré-adolescente e adolescente era o de Twiggy, o que eu nunca alcançaria - tenho 1,70 metro e uma constituição mais atlética - mas ainda assim, continuei tentando.

Nunca funcionou de verdade e, aos quarenta anos, ganhei peso devido à perimenopausa e porque parei de fumar. Eu pesava cerca de 140 quilos, o que era muito para mim, e percebi que meu peso se tornaria um problema se eu não o controlasse. Então, comecei a fazer sessões de treinamento de força com um personal trainer há alguns anos. Malhar sempre me intimidou – nunca soube o que fazer ou quais máquinas usar – mas trabalhar com um treinador me ajudou a superar um pouco desse medo. Ganhei alguns músculos, mas não perdi peso. Eventualmente, parei porque as sessões eram caras.

Faltavam duas semanas para completar 65 anos quando peguei uma barra pela primeira vez.

Parei de malhar por um ou dois anos. Mas então, em 2016, um de meus colegas de trabalho me disse que estava deixando o hospital em que trabalhávamos em Michigan para trabalhar em tempo integral em sua academia boutique. Ele se especializou em treinamento de força com barra para idosos, o que foi intrigante porque, na época, eu estava prestes a completar 65 anos. Quando me olhei no espelho, percebi que estava rapidamente me tornando uma velhinha. O pouco de músculo que eu tinha parecia estar desaparecendo durante a noite devido à sarcopenia, que é a perda muscular relacionada à idade. Certo dia, quando observei pessoas treinando em sua academia, vi uma mulher baixinha, mais velha do que eu, levantando pesos pesados ​​– e eu sabia que queria aprender como fazer isso.

Então, comecei a frequentar a academia dele duas vezes por semana durante o ano e meio seguinte e aprendi os principais levantamentos compostos: agachamento, levantamento terra, supino e supino. Mas foi difícil e assustador, especialmente porque eu parei de malhar por alguns anos. Nunca me esforcei para fazer nenhum tipo de trabalho físico e tive que desenvolver confiança para levantar pesos pesados. Além disso, eu estava lutando contra o medo que nossa cultura nos inspira de que as mulheres deveriam ser pequenas e não musculosas, e de que eu era velho demais para levantar pesos.

Eventualmente, superei meu medo de desenvolver músculos porque não queria perder a massa muscular que já tinha. Mesmo assim, eu estava com medo de me machucar porque era muito velho. Mas continuei levantando halteres pesados ​​e fui picado pelo inseto. Finalmente encontrei meu esporte. Quando comecei a levantar pesos, esqueci-me do desejo de toda a vida de perder peso porque, em vez disso, queria ser forte. Agora estou mais forte do que nunca em toda a minha vida.

Meu treinamento é focado em minhas competições de powerlifting.

Saí da academia do meu colega de trabalho depois de alguns anos porque o trajeto era muito longo e tenho treinado virtualmente com Andy Baker , personal trainer baseado em Houston, desde 2018. Ainda treino em academias locais e fiz amizade com outros levantadores, um dos quais estava envolvido na comunidade de levantamento de peso em Michigan e me contou sobre suas competições. Sempre fui uma pessoa voltada para objetivos e sou competitivo, então sabia que queria tentar o levantamento de peso. eu entrei no Federação de Powerlifting dos EUA (USAPL) , e minha primeira competição foi em 2019. Desde então, competi em 10 competições e ganhei um campeonato mundial na minha faixa etária e categoria de peso.

Agora estou treinando quatro dias por semana em preparação para um grande encontro no dia 14 de dezembro: as finais da série profissional da USAPL. As segundas-feiras são meus principais dias de agachamento e supino, e às terças-feiras faço variações de levantamento terra, variações de supino, puxadas de bloqueio e elevações de queixo. Depois, às quintas-feiras, volto a trabalhar nas variações do supino reto e, às sextas-feiras, faço agachamentos, supinos e levantamento terra – meu exercício favorito.

Faço principalmente treinamento de alta intensidade e baixo volume - levanto pesos mais pesados, como agachamento de 250 libras ou supino de 155 libras, por exemplo, mas faço várias séries de duas ou três repetições. Não faço nenhum cardio tradicional, mas depois de fazer uma série de cinco repetições de puxadas de bloco, fico caído no chão, sem fôlego.

Em meus dias de descanso ativo, normalmente faço uma longa caminhada de dois ou três quilômetros ao redor do meu quarteirão para dar alguns passos e ainda permitir que meu corpo se recupere.

Essas três coisas foram fundamentais para minha transformação de força.

1. Registrei todas as sessões de treinamento, incluindo peso, repetições e séries.

Isso me permitiu analisar meu progresso e ver que estava realmente ficando mais forte, o que ajudou a aumentar minha confiança. Por exemplo, comecei a levantar pesos em 4 de abril de 2016 e agachei-me com uma barra vazia pesando 45 libras. Em abril de 2017, eu estava agachando 175 libras. Agora, estou agachando 250 libras. Quanto mais forte eu ficava na academia, mais sentia os efeitos em cascata em outros aspectos da minha vida, como ter mais energia.

2. Não deixei que as dúvidas das pessoas me afetassem.

Muitas pessoas na minha vida – como colegas de trabalho e amigos – não entendiam o que eu estava fazendo e diziam que eu iria me machucar. Na verdade, quando contei pela primeira vez a alguém na minha academia que queria participar de uma competição de levantamento de peso, eles disseram: Você não vai vencer. Bem, eu mostrei a eles. Mulheres da minha idade podem - e fazem - levantar pesos. Eu só tive que ignorar as crenças da sociedade de que sou delicado e frágil e, em vez disso, ouvir meu corpo.

3. Cerquei-me das pessoas certas.

Eu tinha tanta bagagem cultural que nem sabia que existia, como o estigma de que as mulheres não deveriam ser fortes e que quando você chega a uma certa idade não consegue aprender nada novo. Mas eu tinha pessoas ao meu redor que tinham experiência em treinar pessoas mais velhas e podiam ver meu potencial. Agora, estou mais confortável com meu corpo do que nunca. Sinto-me liberado por não me importar mais com meu peso porque meu foco está na força. Estou muito curioso para ver o quão forte posso ficar na minha idade – tenho 73 anos e sinto que tenho muito mais em mim.

Addison Aloian é o associado de saúde