No final dos anos 90, quando o e-mail ainda era uma novidade para muitos e antes mesmo de o termo “notícias falsas” ter se tornado notícia, um mensagem sinistra supostamente chegou às caixas de entrada em toda a América com uma afirmação aterrorizante: o uso de antitranspirante pode causar câncer de mama. Segundo a história, a missiva alarmante declarava que o ingredientes ativos na maioria dos antitranspirantes produtos - sais de alumínio como cloreto de alumínio e tetraclorohidrex glicina de zircônio e alumínio - são absorvidos pela corrente sanguínea, levando a alterações cancerígenas.
A declaração incendiária – feita contra um produto tão omnipresente – fez os consumidores suarem. O alumínio já tinha enfrentado a sua quota-parte de má imprensa – investigadores dos anos 60 e 70 notaram que os pacientes com doença de Alzheimer tinham níveis elevados do metal no cérebro, levando as pessoas a questionar a sua exposição diária a panelas, folhas de alumínio, latas de refrigerante e antiácidos. Então, naturalmente, o e-mail do antitranspirante tocou. Pessoas já preparadas para entrar em pânico com o ingrediente começaram a abandonar o uso de antitranspirantes, substituindo-os por alternativas naturais que combatem os odores.
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E com isso, o desodorante natural se tornou o O.G. garoto-propaganda do que hoje conhecemos como movimento de beleza limpa. Os sais e conservantes de alumínio que bloqueiam o suor foram substituídos por extratos de plantas, óleos essenciais e outros absorvedores de odor e transpiração, como bicarbonato de sódio e carvão. Hoje, você encontrará desodorantes naturais nas prateleiras das lojas de costa a costa (o conceito se tornou popular quando a Schmidt's lançou seus bastões sólidos, o primeiro e único produto natural desodorante ganha selo Ecocert orgânico ). Até 2023, o mercado de desodorante natural foi avaliado em mais de US$ 81 milhões – e espera-se que cresça para US$ 162 milhões até 2031.
Mas será que todo esse pânico – e os milhões de dólares ganhos com isso – foi justificado?
Uma polêmica começa
É importante primeiro entender como esses produtos funcionam. ‘Compostos de sal de alumínio são usados para bloquear as glândulas sudoríparas e reduzir a transpiração’, diz Amy B. Lewis , MD, professor clínico associado de dermatologia na Escola de Medicina da Universidade de Yale e fundador da Lewis Dermatology regulamentado pela U.S. Food como um medicamento de venda livre.
Em 1990, outro estudo demonstrou mais uma vez uma ligação potencial entre produtos contendo alumínio e a doença de Alzheimer, mas foi finalmente considerado inconclusivo devido à sua metodologia (baseou-se em relatórios de cuidadores sobre o uso de antitranspirantes). Então veio o infame e-mail. De onde veio isso? Curiosamente, ninguém parece saber. Está bem documentado que a conexão entre antitranspirante e câncer de mama decorre dessa fraude por e-mail, mas não há informações sobre quem o enviou e quem foi o alvo. 'É uma espécie de lenda urbana, diz Júlio Cohen , MD, médico oncologista do Stony Brook Cancer Center em Stony Brook, Nova York. O e-mail viral sugeria que os produtos químicos dos antitranspirantes, como o alumínio, poderiam ser absorvidos através de pequenos cortes na pele causados pelo barbear, diz ele. A teoria era que poderia entrar na pele e afetar os receptores de estrogênio nas células mamárias.
Digite antitranspirante de alumínio no PubMed, o banco de dados on-line mantido pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) que fornece acesso a estudos científicos, e há quase 1.500 estudos analisando o produto entre os anos de 1990 e 2025.
Mais problemas surgiram para os desodorantes e antitranspirantes tradicionais quando um pequeno estudo em 2004 encontrou parabenos em tumores de mama . Essa classe de conservantes (metilparabeno, etilparabeno e propilparabeno são alguns exemplos) foi amplamente utilizada em produtos de higiene pessoal, incluindo aqueles destinados ao uso nas axilas. Os parabenos podem agir como uma versão muito fraca do estrogénio em testes de laboratório, e alguns investigadores pensam que podem aumentar ligeiramente o risco de um tipo de cancro da mama que responde ao estrogénio, diz o Dr. Mas desde o artigo de 2004, nenhum estudo foi capaz de provar conclusivamente que os parabenos causam cancro.
Como é que uma ciência tão fraca fez com que tantas pessoas mudassem subitamente, ou pelo menos questionassem, os seus hábitos de higiene? Localização, localização, localização. “A teoria que liga os antitranspirantes ao câncer de mama ganhou força porque o câncer de mama geralmente se desenvolve perto da região das axilas”, diz Rafael Cuomo , PhD, epidemiologista clínico do câncer na Escola de Medicina da UC San Diego. Felizmente, o pânico estimulou os investigadores a agir. Eles queriam descobrir se os relatórios tinham alguma validade.
A verdade: os antitranspirantes de alumínio são ruins para você?
Esses produtos estão sob escrutínio há décadas. Digite antitranspirante de alumínio no PubMed, o banco de dados on-line mantido pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) que fornece acesso a estudos científicos, e há quase 1.500 estudos analisando o produto entre os anos de 1990 e 2025. Vamos começar com o básico: o alumínio é absorvido pela pele? De acordo com um artigo de 2001 publicado em Toxicologia Alimentar e Química, uma quantidade mínima – 0,012% ou quatro microgramas (mg) – pode ser absorvida pela pele após um único uso de antitranspirante. Para colocar isso em perspectiva, o americano médio come 7 a 9 mg de alumínio por dia, portanto o uso de antitranspirantes representaria apenas cerca de 2,5% da nossa ingestão total.
Ok, sabemos que pequenas quantidades chegam ao corpo, mas será que isso causa danos quando estiver lá? Estudos subsequentes sobre a doença de Alzheimer não conseguiram provar uma ligação entre a doença neurológica e o alumínio e, de acordo com o Associação de Alzheimer , 'A maioria dos especialistas acredita que o alumínio não representa uma ameaça.'
A ligação alumínio-câncer de mama também parece ser infundada. “Embora as preocupações sobre os antitranspirantes causarem câncer tenham sido alimentadas por especulações e pequenos estudos iniciais, a maioria das pesquisas atuais não encontrou uma ligação forte entre os antitranspirantes e o câncer de mama”, diz o Dr. Lewis. UM grande estudo de caso-controle em 2002, publicado em o Jornal do Instituto Nacional do Câncer, analisaram 1.600 mulheres – 813 mulheres com câncer de mama e 793 sem câncer de mama – e não encontraram nenhuma ligação entre o uso de antitranspirantes, depilação das axilas, ou ambos, e câncer de mama. 'Pesquisas mais recentes, incluindo uma Revisão sistemática de 2017 , também não conseguiu estabelecer uma ligação causal entre alumínio, parabenos e câncer de mama”, acrescenta o Dr. “As principais organizações de saúde, incluindo a FDA, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos e a Organização Mundial da Saúde, analisaram os dados e não classificam o alumínio como um agente cancerígeno conhecido, diz o Dr. E saiu da imprensa: A Revisão de 2025 publicado em Química Medicinal Atual mais uma vez explorou o tema e não estabeleceu uma ligação causal entre o antitranspirante e o cancro da mama (os investigadores observaram que são necessários mais estudos em maior escala e metodologias rigorosas para validar descobertas anteriores).
Se você está dizendo: mas e aquelas alegações de estrogênio? Você pode ficar tranquilo sabendo que os especialistas em câncer de mama não estão preocupados. Quando questionado sobre um estudo de 2018 que mostrou que o alumínio interfere nos receptores de estrogênio nas células do câncer de mama, o Dr. Cohen é rápido em apontar que foi um estudo in vitro (não feito em um organismo vivo). “Mesmo que os resultados fossem robustamente reprodutíveis, ainda há um longo caminho desde estudos laboratoriais in vitro até estudos in vivo em ratos com xenoenxertos derivados de pacientes [tecido retirado de um paciente e transplantado para um roedor para fins de investigação] até à comprovação da causalidade em pacientes reais com cancro da mama”, diz ele. E se os antitranspirantes causassem câncer de mama, 'Por que não haveria mais homens com câncer de mama? ele pergunta. (Para que conste, em 2024, mais de 310.000 mulheres foram Estima-se que seja diagnosticado com câncer de mama em comparação com apenas 2.790 homens.)
Quanto aos parabenos, é um ponto discutível hoje em dia, uma vez que raramente são utilizados em produtos de cuidados pessoais depois do estudo de 2004 – não porque se descobriu que causam cancro, mas devido à exigência dos consumidores para os remover. “Os parabenos são conservantes usados para prevenir o crescimento bacteriano nos produtos”, diz o Dr. Lewis. “Eles podem imitar o estrogênio, mas a pesquisa mostrou que seu efeito é fraco em comparação ao estrogênio natural do corpo”, diz ela. Estudos, incluindo o inicial em 2004, não conseguiram vincular os parabenos ao câncer de forma conclusiva, diz ela.
A preocupação de que o câncer de mama seja mais comum no quadrante superior externo, próximo à axila, por causa dos antitranspirantes também é uma espécie de pista falsa. “Esta área contém naturalmente mais tecido mamário, por isso faria sentido que houvesse um aumento na probabilidade de desenvolvimento de cancro ali”, diz o Dr. Lewis. Além disso, o Dr. Cohen também ressalta que a mama drena para os gânglios linfáticos axilares, e não o contrário. “Portanto, os sais de alumínio aplicados na pele das axilas não conseguem realmente chegar ao seio”, diz ele.
Então... e agora?
A esmagadora maioria dos cientistas e médicos afirma que as evidências não mostram nenhuma ligação conclusiva entre os antitranspirantes à base de alumínio e os riscos para a saúde. No entanto, se os estudos pequenos e inconclusivos forem suficientes para fazer você dizer: 'Mas e se…', a boa notícia é que agora existem mais opções sem alumínio do que nunca – desde fórmulas sólidas até fórmulas pastosas. “Como todos os 'produtos de beleza limpos', usar um desodorante mais natural é uma escolha pessoal”, diz o Dr. 'Saiba que eles também podem não parar de suar e podem ser mais caros, mas proporcionarão tranquilidade se você ainda estiver preocupado.'
Você também pode limitar a exposição evitando fórmulas de força clínica em favor de antitranspirantes convencionais com porcentagens mais baixas de alumínio (novamente, normalmente 10% a 15% de cloreto de alumínio).
A difamação e (possivelmente) reivindicação do alumínio é um conto de advertência e um lembrete para não acreditar em tudo que você lê, especialmente em um e-mail encaminhado (ou, atualmente, em uma postagem nas redes sociais). Acontece que o alumínio não é o poço para a sua saúde. Mas, novamente, a controvérsia levou a uma nova categoria de produtos para o cuidado das axilas.
Que parte não fede.
